이날 서울 세종로 외교부 청사에서 약 50분에 걸쳐 진행된 회담에서는 2일 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 간의 첫 정상회담을 앞두고 핵심 쟁점 가운데 하나인 일본군 위안부 문제를 비롯해 정상회담 의제와 관련한 협의가 이뤄진 것으로 전해졌다.
최근 양국 국장급 협의(11월27일)와 차관보급 협의(11월29일)에 이어 양국 외교수장 간 최종 조율이 이뤄진 것이다.
외교부 당국자는 이날 회담 직후 기자들에게 "내일 한일 정상회담을 준비하는 것이 주된 목적이었다"면서 "한일 정상회담을 성공적으로 개최하기 위해 회담의 진행방향 등에 대한 논의가 있었다"고 설명했다.
이 당국자는 "(양측이) 올해 한일 국교정상화 50주년이라는 의미가 있는 해인 만큼 이번 정상회담이 한일관계의 좋은 출발점이 되도록 하자는 얘기가 있었다"면서 "특히 일본 측에서 한일중 정상회의 성사를 위해 한국이 주도적으로 노력해온 것을 굉장히 높이 평가했다"고 전했다.
그는 위안부 문제에 대해서도 "구체적으로 얘기는 없었다"면서도 "내일 정상회담 준비와 관련해 전반적으로 다 논의했다고 보면 된다"고 밝혀 위안부 문제도 논의됐음을 시사했다.
이날 외교수장간 최종 조율에도 위안부 문제를 둘러싼 양국간 입장차가 여전히 적지 않은 것으로 전해져 2일 정상회담에서도 박 대통령과 아베 총리간의 팽팽한 신경전이 예상된다.
박 대통령은 지난달 30일 일본 언론과 인터뷰에서 "이번 한일 정상회담을 계기로 위안부 문제가 금년 내에 타결돼 피해자분들의 상처가 치유되기를 진심으로 바란다"며 일본 정부의 성의있는 조치를 촉구한 바 있다.
그러나 같은 날 하기우다 고이치(萩生田光一) 일본 관방부(副)장관은 "군위안부 문제에 대한 일본 정부의 입장은 이제까지 밝혀온 대로"라는 반응을 보여 일본의 태도 변화를 기대하기 쉽지 않은 상황이다.
