외교부는 4일 미국 의회의 개정 한미 원자력협정 검토 절차가 지난달 29일(현지시간) 완료됐다는 미국 국무부의 통보를 지난 2일에 받았다고 밝혔다.
외교부는 "앞으로 한미 양국은 신협정 발효를 위해 필요한 행정적·기술적 조치를 마무리하는 대로 외교각서를 교환해 신협정을 발효시킬 예정"이라고 말했다. 협정 발효를 위해 한미 양국은 핵물질의 양 등을 상호 확인하고 새 원자력협정으로 설치될 고위급위원회 출범을 준비하는 등의 작업을 할 것으로 전해졌다.
발효 시점은 내년 초로 예상된다.
한미 양국은 원자력협정을 42년 만에 전면 개정하는 협상을 지난 4월 타결했다. 새 원자력협정은 미국산 우라늄 저농축, 사용후 핵연료 파이로프로세싱(건식 재처리)의 추진 경로를 마련하고 사용후 핵연료에 대한 연구 제약을 완화하는 등 우리 측 자율성을 넓힌 것으로 평가받고 있다. 별도의 국회 승인이 필요하지 않은 우리나라와 달리 미국은 새 협정문을 상·하원 의회에 제출해 검토를 받아야 한다.
