포항시 북구 기계면 봉계1동에 있다. 봉계1동을 치동이라고도 하는데 경주김씨 치동문중의 세거지이다. 입향조인 일암 김언헌이 병자호란을 피해 정착하면서 손수 벌채하고 마을터를 닦았다고 해서 처음에는 '벌치동'이라 했다.

남포항 톨게이트를 빠져나와 기계면으로 가다가 우회도로를 따라 가다보면 새마을운동 발상지 입간판이 서있는 사거리가 나온다. 그곳을 지나 다음 사거리에서 봉좌마을 입간판과 분옥정이 나오면 왼쪽으로 꺾어 든다. 이정표를 따라 봉좌산 쪽으로 제법 들어가면 덕계지 저수지가 펼쳐지는 치동마을이 나오고 치동마을의 끝에 분옥정이 있다.

분옥정은 유학자 돈옹 김계영을 기리기 위해 후손인 김종한이 1820년에 지은 정자이다. 김계영은 숙종때 성균관에 입격했으나 세상이 당파와 매관매직으로 혼탁해지자 벼슬을 포기하고 치동마을에 눌러앉아 시를 쓰며 일생을 마쳤다. 나중에 가선대부에 추증됐다. 김계영은 그 당시 심정을 분옥정 상류 개울바닥, 청석에 '세이탄(洗耳灘)'이라는 암각서를 새겨 표현했다.

세이탄의 '세이'는 '영천세이(潁川洗耳)'에서 나온 말이다. 중국 전설상의 임금인 요임금이 허유에게 왕위를 물려주려했으나 허유가 이를 거부한 채 기산으로 들어갔다. 또 다른 벼슬을 맡기자 허유는 산 아래 영수강에서 귀를 씻었다. 친구 소부가 강에 송아지 물을 먹이러 왔다가 그 모습을 보고 왜 그러느냐고 묻자 "깨끗하지 않은 말을 듣고 어찌 귀를 씻지 않겠는가"라고 했다. 소부는 그 물이 더러워졌으니 송아지 입도 더럽히겠다고 송아지에게 물을 먹이지 않고 돌아갔다는데서 비롯됐다. 창강의 물이 맑으면 갓끈을 씻고 창강의 물이 흐리면 발을 씻는다는 '초사'의 탁영탁족과 같은 의미다. 김계영은 용계를 흐르는 맑은 물에 귀를 씻고 유유자적하며 독야청청 했으리라.

새는 그윽한 곳에 구름과 함께 자고
맑은 시냇물은 달과 같이 흐르네
홀로 이 밤이 길어 어정거리니
누가 나의 깊은 마음을 알리요
-김계영의 시-

분옥정은 독특한 구조의 건축물이다. 정면 3칸, 측면 3칸으로 분류되지만 정자 마루는 측면 1칸이고 정면 가운데 1칸에 방 두칸을 달아내 'T'자형의 독특한 구조를 완성했다. 암각바위에 세워진 정자의 전면기둥은 계곡 쪽으로 내어 세우면서도 지형에 따라 길이를 달리했고 뒤쪽 기둥은 석축기단에 세웠다. 맛배지붕에 기와를 얹었다.

'분옥정'과 또다른 이름 '청류헌'은 한편의 그림을 보는 듯한 서경시다. '분옥'은 옥을 뿜어낸다는 뜻으로 작은 폭포에서 튀어오르는 물 방울이 옥구슬을 뿜어내는 듯한 모습에서 붙인 이름이다. '청류'는 물흐르는 소리가 잘 들린다는 뜻이다. 정자에 앉아 가만히 있으니 오감이 작동하는 공감감적 감동이 밀려온다.

■ 가볼만한 곳 / 남덕재(覽德齋)

1767년 입향조인 일암의 6대손인 하곡 김시원과 학파 김시형이 누구든지 배우지 못해 설움을 겪는 사람이 없어야 한다며 문중의 기금과 사재를 털어 세운 학당이다.

당시 치동마을에 글읽는 소리가 그치지 않았다고 한다. 현판 '남덕재'는 1797년 형조판서이며 당대의 명필인 담녕 홍의호가 썼고 기문은 권병기가 지었다.

대문위에 지붕이 있고 지붕 뒤에 받침기둥을 둔 독특한 건축 양식이 눈에 띈다. 1867년, 1948년, 2009년 세차례에 걸쳐 중수됐다.

(이 기사는 지역신문발전기금의 지원을 받았습니다.)