동국제강의 10년 숙원사업인 브라질 CSP(Companhia Siderurgica do Pecem)제철소가 6월 본격 가동된다

이성호 동국제강 상무는 지난 12일 페럼타워 3층 대강당에서 열린 기업설명회에서 "브라질 CSP 제철소 고로(高爐) 화입(火入)이 6월 10일 진행된다"고 밝혔다.

화입식은 고로에 처음 불을 붙이면서 본격적인 가동을 알리는 행사다. 한 번 불을 지핀 고로는 전면 개·보수를 하기 전까지 수십 년 동안 불을 끄지 않는다.

화입식이 성공적으로 끝나면 연산 300만t 규모의 일관제철소가 탄생한다. CSP제철소는 후판 원재료인 슬라브(중간재)를 생산할 예정이다.

후판을 전문적으로 생산해 온 동국제강은 "2014년부터 올해 1분기까지 남미와 유럽에서 1천200만t 규모의 고로가 폐쇄됐다. 경기가 조금만 살아나면 슬라브는 없어서 못 팔게 될 것"이라고 했다.

브라질 북동부 세아라주(州) 페셍 산업단지에 위치한 CSP제철소는 55억달러(6조4000억원)가 투입됐다. 면적 990만㎡(300만평)로 국내 업체가 해외에 건설한 제철소 가운데 가장 규모가 크다.

CSP제철소 지분은 브라질 철광석 업체인 발레(Vale) 50%, 동국제강 30%, 포스코 20%씩 가지고 있다. 세계 최대 철광석 업체인 발레가 고품질의 철광석을 제공하고, 동국제강과 포스코가 제철소 운영을 맡는 방식이다.

동국제강은 2001년부터 CSP제철소 건설을 구상했다. 2007년 고로 제철소 사업을 추진하겠다고 선언한 데 이어 2010년 포스코, 발레와 업무협약을 체결했다. 2012년 7월 토목공사를 시작해 현재 종합공정률 99%를 달성 중이다.

세계 최고의 고로 생산 기술을 가지고 있는 포스코도 제철소 건설을 통해 브라질 시장의 교두보를 확보하고, 북미지역 원료생산기지를 확보할 수 있다.

동국제강은 이번 제철소 건설로 재도약의 발판을 마련할 수 있을지 철강업계 관심이 집중되고 있다.

CSP제철소 가동시 생산되는 슬라브 300만t 가운데 동국제강 몫은 160만t이다. 동국제강은 160만t가운데 60만t을 국내 당진공장에서 활용하고, 나머지 100만t을 외부에 판매할 계획이다.

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