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▲ 이종욱 사회부장

지난 24일 영국이 EU탈퇴(브렉시트)를 확정하면서 한국은 물론 세계 경제가 요동을 쳤다.

영국이 EU를 탈퇴한 이유들이야 다양하겠지만 동유럽국가들의 EU가입이후 값싼 노동력이 유입되면서 자국민들의 일자리가 사라져 언제든지 폭발할 개연성을 안고 있었다.

결국 영국이 EU탈퇴를 결정하던 날 한국 코스닥 지수가 1900선이하로 떨어지는가 하면 비교적 안정적인 화폐인 달러와 엔화가 급등했고, 세계 금융시장 역시 요동을 친 것은 별반 다름없었다.

문제는 올들은 조선업계와 해운업계의 구조조정에 이어 철강 등 국가기간을 이뤄왔던 주요 산업들이 계속되는 침체로 인해 구조조정 압박을 받는 상황에서 브렉시트로 인한 충격은 한국 경제를 더욱 압박하는 요소가 될 수 있다는 점이다.

철강업 침체로 어려움을 겪고 있는 포항에 있어서는 더욱 그렇다.

포항은 그동안 오랜 철강경기 침체에서 벗어나기 위해 해양산업 활성화, 로봇 등 신산업 유치, 국가산업단지 조성 등 다각적인 노력을 기울여 왔지만 실물경제는 날로 더 어려워지고 있다.

실제 포항 실물경제의 중심지였던 중앙상가는 이미 곳곳에서 빈 상가들이 보이고 있고, 일각에서는 수년내 중앙상가 상권이 몰락할 것이라는 예측이다.

또한 그동안 성장일변도를 걸어왔던 SSM들 역시 넘쳐나던 소비자들을 찾아보기 힘들어 졌다.

지난 주말의 경우 포항지역 최대를 자랑해 왔던 SSM주차장은 3분의 2가량이 비어 있었고, 객장 내부 역시 썰렁한 모습이긴 마찬가지였다.

계절적 요인이 있기도 했겠지만 예년같지 않은 것은 확실하다.

이런 속에서 포항시와 지역 정가는 국내외를 돌아가며 외국인 및 외지기업투자유치에 주력하는 한편 해양관광산업 육성, 중국인 관광객 유치를 위한 사후면세점 도입 등 오랜 경제불황에 허덕이고 있는 지역경제에 당장의 힘을 불어넣기 위해 분주히 움직이고 있다.

하지만 이런 시의 노력들에 비해 상인을 비롯한 시민들의 동참은 그리 높지 않아 보인다.

최근 중앙상가 상인들이 난국타개책으로 장외경륜장을 추진하자 각종 단체들이 반대의 목소리를 높이면서 자칫 시민간 갈등의 골이 깊어질 우려를 낳고 있다.

중앙상가 상인들이 주장이나 반대측 시민들의 주장 모두 타당성이 있는 것은 사실이지만 극단적인 모습을 보인다면 결국 시민들간 소모전으로 치달을 수 밖에 없다.

경제살리기는 정치인들만의 책임이 아니라 시민과 국민 모두가 힘을 모아야 하는 공통의 과제임에도 불구하고, 그동안 모든 책임이 정치인에게만 있는 듯 비난의 화살을 쏟아왔다.

그러나 시민과 국민들이 체감하는 실물경제는 정부나 지방단체들의 정책수립이나 추진만으로는 결코 성공적으로 이뤄질 수 없다.

시민과 국민이 잘 살기 위해서는 무엇보다 먼저 시민과 국민 스스로가 어떻게 하면 잘 살 수 있는지 적극적으로 고민하고 참여해야 한다.














이종욱 기자
이종욱 기자 ljw714@kyongbuk.com

정치, 경제, 스포츠 데스크 입니다.

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