지난 16일 오전 7시께 안동시 옥동에서 환경 정화 작업을 하던 유모(60)씨가 벌에 쏘여 병원으로 옮겨졌지만 20일 숨졌다.
유씨는 마을 주민 10여명과 함께 도로 주변에서 낙엽을 치우던 중 땅벌집을 건드렸다가 화를 당한 것으로 전해졌다.
이에 앞서 지난 11일에는 영양군 영양읍에서 풀을 베던 정모(43)씨가 벌에 쏘여 숨졌다.
이처럼 벌쏘임 사고가 잇따르는 것은 7∼9월에 벌의 활동이 특히 왕성해지는데다 이른 무더위와 마른 장마가 이어지면서 벌의 생육환경이 좋아져 개체 수가 증가했기 때문으로 분석된다.
20일 경북도소방본부에 따르면 지난해 벌집 제거 출동횟수 총 7천293건 중 7~9월 출동횟수는 85.6%인 6천246건에 달했다.
지난해 벌쏘임 환자 총 877명 중 7~9월 발생환자는 539명으로 61.4%에 달했다.
또 올해 벌 생육환경이 좋아지면서 올 상반기 벌집 제거 출동횟수는 총 661건으로 지난해 같은 기간 342건보다 무려 93% 증가했다.
관계당국은 벌 쏘임 사고 예방을 위해서는 벌집 가까이 접근하지 않는 것이 중요하다고 말한다.
산행이나 야외 활동시 향수나 스프레이 등 강한 냄새를 유발하는 물질을 자제하고 밝고 화려한 옷차림을 피해야 하며, 정해진 등산로를 이용하고 살충제를 갖고 다니면서 벌의 공격에 대비하는 것이 좋다.
도 소방본부 관계자는 “이른 무더위가 이어지면서 벌의 개체수가 늘어나고 있고 활동량 또한 많아져 조심해야 한다”며 “야외활동이나 산행 시 벌집이 있는지 유의하고 벌집을 발견할 경우 자극하는 행동을 삼가고 대피 후 119로 신고해야 한다”고 당부했다.