국방부장관이 17일 경북 성주군을 방문한다. 사드배치 결정 후 두 번째 방문이다.

국방부장관의 성주군 방문을 앞두고 사드배치 철회를 주장하는 성주군민의 매서운 눈매와 함께 그 동안 논란이 돼왔던 국방부의 해명 여부에 대해 관심이 집중되고 있다.

사드(고고도 미사일 방어체계)배치가 성주군 성산포대로 결정 난데 대한 군민반발 속에서 환경영향평가와 시뮬레이션 공개 여부가 소통의 열쇠가 될 전망이다.

국방부장관이 성산포대를 사전답사 한번 하지 않았다는 내용에 대해서도 불신의 눈을 거두지 않고 있어 이에 대한 명확한 입장도 내놓아야 할 것으로 보인다.

군민과 성주사드배치 철회투쟁위원회(이하 투쟁위원회)는 이러한 내용을 바탕으로 절차를 무시한 졸속 결정을 질타하며, 국방부장관 사퇴를 요구하는 등 정부에 대한 불신의 목소리를 높여왔다.

성주군 내 제3지역 사드배치 주둔지 이전 여론이 최근 들어 급속히 확산되면서 새로운 분쟁의 단초를 제공, 투쟁위원회 내부 뿐 아니라 군민들 사이에서도 갈등이 촉발되는 등 민민 갈등의 시작점이 되지 않을까 하는 우려의 목소리가 높아가고 있다.

김관용 경북도지사의 지난 10일 성주 투쟁위원회의 갑작스런 방문도 이러한 분쟁의 속도를 감지한 맥락으로 풀이되고 있다.

김 도지사는 이날 “99.9%가 군민판단에 달렸다”면서 군민 분열의 차단을 강조했고, “민주적이고 평화적인 방법으로 군민 의견이 존중되는 가운데서 이를 풀어나가야 난관을 헤쳐 나갈 수 있을 것”이라고 걱정했다.

11일 투쟁위원회 공동위원장들은 “국방부장관과의 간담회를 갖는 것은 지금까지 30명이 넘는 중앙정치권 인사들이 다녀갔는데, 정작 이해당사자 격인 국방부와 만나지 않는 것은 모순이라는 투쟁위원들의 의견이 반영돼 이번 간담회가 열리게 됐다”며 배경을 설명하고, “군민을 설득하기 위한 방문이라면 없던 일로 해야 할 것”이라고 입을 모았다.

같은 날 오후 국방부 고위관계자는 “먼저 군민들에게 송구한 마음을 전달하는 것이 첫 번째 방문 목적”이라며 “군민과 투쟁위원회에서 제시한 각종 의견에 대한 해명자료를 충분히 갖춰서 방문할 것이며, 군민들이 우려하는 사안에 대해 귀 기울여 경청할 것” 이라고 밝혔다.

투쟁위원회는 국방부장관과의 1차 간담회는 투쟁위원회 공동위원장 및 위원들과 우선 열기로 하고, 재 간담회가 성사될 경우 일정 조율을 거쳐 군민대표 등 200여 명의 군민이 참여하는 확대 간담회를 갖기로 했다.

권오항 기자
권오항 기자 koh@kyongbuk.com

고령, 성주 담당

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