이번 대구 군공항 이전은 지난달 11일 박근혜 대통령이 청와대 수석비서관 회의에서 대구의 군 및 민간 공항을 통합이전을 지시함에 따라 추진됐다. 앞서 국방부로부터 군 공항 이전과 관련해 동일한 평가를 받은 광주와 수원 군공항도 ‘적정’ 판정을 받아 이전이 이루질 가능성도 높다. 이날 적정 판정에 따라 국방부는 앞으로 대구시 경북도 등과 협의를 거쳐 이전 후보지를 선정한 뒤 절차를 거쳐 최종적으로 이전 부지를 확정하게 된다.
이번 적정 평가 발표로 K2·대구공항 통합이전은 더 이상 물러설 수 없는 사업으로 자리 잡았다. 그러나 정부의 공항이전 발표 이후 그동안 지역에선 대구공항 존치 및 K2와 별도 이전, 대구공항 국비 확보 여부 등을 둘러싼 논란으로 방향을 제대로 잡지 못하는 모습이었다. 올 연말로 예정된 대구 인근의 통합공항 이전 후보지 선정이 관건이다. 현재 통합 이전 후보지로는 경북 영천 군위 의성 예천 성주 등이 거론되고 있다. 서울시청에서 영종도 인천공항까지 거리가 60km이고 자동차로 약 1~2시간 거리임을 감안하면 경북대구는 웬만한 곳은 공항부지로 가능하다 할 수 있다.
문제는 지역민의 공항이전에 대한 지지여부가 관건이다. 유력한 공항 후보지인 영천의 경우 대구공항 반대 분위기로 팽배하다. 영천 지역 한 주간지가 지난 7월하순 시의원 12명, 도의원 2명을 대상으로 의견을 질의한 결과 반대 10명 유보 2명으로 반대여론이 대세를 이뤘다. 각계각층 기관단체장 30여명이 참석한 가운데 열린 영천시청 간담회에서도 반대 분위기가 많았다고 하니 첩첩 산중이다.
대구시와 경북도는 통합공항 이전을 위해 주민의 지지와 협조를 끌어오는 일에 최대한의 노력을 기울여야 함은 당연하다. 통합공항 이전은 대구·경북 상생 발전을 위해서라도 반드시 성사시켜야 할 지역 최대 현안 사업이다. 대구는 공항 후적지 개발로, 경북은 공항 유치로 경제 활성화를 함께 도모할 수 있다. 대구·경북 상생 사업으로 대두한 통합공항의 성공적 이전을 위한 지역사회의 여론 수렴이 필요하다.