교육부는 5일 지난해 대학구조개혁평가에서 D, E 등급을 받았던 4년제 일반대 32개교와 전문대 34개교의 컨설팅 이행점검 결과를 발표했다. 그중 지역 4년제 대학인 경주대는 D등급을, 김천대와 대구외국어대학은 E등급을 받았다. 김천대는 E등급으로 분류돼 내년 재정지원 전면 제한 대상에 포함됐다. 전문대는 경북과학대와 성덕대가 D등급을, 대구미래대와 영남외국어대가 E등급에 이름을 올렸다.
이들 학교는 내년에도 정부 재정지원사업 참여가 금지되고 신·편입생 학자금 대출 및 국가장학금 지원 제한을 받게 됐다. 또한 D등급 대학은 신·편입생에 대한 일반 학자금 대출이 50%, E등급은 100% 제한된다. 교육부는 이들 중 일부 학교는 학교 폐쇄 명령도 내릴 것으로 전망된다.
지역 내 7개 대학이 부실운영인 셈이다. 이들 대학의 퇴출은 시간 문제로 다가왔다. 정부의 고강도 구조조정으로 향후 10년간 지역 4년제와 2년제 대학의 20%이상이 자진폐교 내지 퇴출될 것으로 예상하고 있다. 다른 지역에 비해 지역의 많은 대학들이 내홍을 겪고 있다.
전문대학들은 정부의 대학구조조정을 앞둔데다 국고지원금이 일반 대학에 비해 열악해 더욱 강력한 내실화 작업이 있어야 한다는 것을 모를 리가 없다. 도를 넘는 긴축재정으로 자칫 교수들의 연구와 수업의 질 저하가 우려되고 있고, 학생들의 학습권이 침해될 2중 위기에 놓여 있다.
이러한 때에 지역의 일부 대학들은 경영권 분쟁과 학내 갈등으로 구조조정의 대상이 되기를 자초하고 있다. 교육당국의 빠른 처방과 대응이 필요하다. D대학도 재단측과의 갈등으로 총장 공석이 장기화 되고 있고, 파행이 길어지고 있다. 그 외에도 지역 대학들은 교수와 재단측이 알력을 빚는 등 지역 대학운영상의 잡음이 끊이지 않고 있다.
지역 대학들이 정부의 구조조정의 희생양이 되기 전에 스스로 뼈를 깍는 구조 조정을 서두르기를 바란다. 지역 대학 주체들은 교육환경이 처한 현실을 직시하고 스스로 혁신하지 않으면 공멸한다는 사실을 명심해야 한다.