조선시대 예언서 정감록에서 말하는 사람이 가장 살기 좋은 땅 십승지. 그 가운데서도 일승지로 꼽힌 곳이 바로 영주시 풍기읍 금계리다. 실제로 이 예언서를 보고 이북에서 내려와 자리 잡은 이들이 마을을 이루고 살아가고 있는 곳이기도 하다. 더 거슬러 올라가면 이중환이 쓴 택리지(擇里志) 복거총론 편에서 “옛날 도사 남사고는 소백산을 보고는 갑자기 말에서 내려 절을 하면서 ‘이 산은 사람을 살리는 산이로구나!’하는 말이 알려져 이로 인해 큰 소백산이 이 나라 첫째가는 피난지가 되었다.”고 했으며 소백산 아래 풍기 금계리는 이렇게 첫째가는 명당으로 손꼽혀졌다. 

△ 역사속의 명당

경북과 충북을 가로지르는 소백산은 풍광도 아름답지만 산 아래 터 잡은 풍기는 아름다운 풍광과 역사적인 배경, 그리고 인삼의 주산지로 유명하다. 고려 때부터 많은 왕태(王太)가 안치됐을 만큼 인정받은 명당으로, 정감록의 십승지지설(十勝之地說)에 따라 이주해온 사람들이 모여 사는 정감록촌도 소백산 자락 금계리에 있다. 특히 풍기는 정감록의 십승지지 중 첫째로 알려지면서 6.25전쟁 당시 이북에서 피난 온 사람들이 모여들어 영남의 이북5도라고도 불렸으며, 이 같은 역사를 배경으로 이북에서 직물공장을 하던 월남민들에 의해 인견이 발달하기도 했다.

십승지지는 조선 후기 민간에 널리 유포되어온 우리나라의 대표적인 예언서로, 조선 중기와 후기 민간계층에 깊숙이 전파되어 거주지의 선택 및 인구이동, 공간인식에 큰 영향을 주었다. 이는 조선후기의 정치 사회적인 혼란과 맞물려 민중의 경제적 피폐라는 역사적 배경 속에 자연환경이 좋고, 외부의 침략이나 정치적인 침해가 없으며 자족적인 경제생활이 가능한 곳을 가리키고 있었다.

금계마을은 풍기읍에서 북쪽으로 3km 정도 떨어진 곳에 위치해 닭이 알을 품고 있는 지세라 하여 금계포란형이라 구전되고 있다. 십승지 가운데서도 풍기 금계촌은 문헌에 첫 번째로 등장하고 있으며 1959년 조사연구에 의하면 풍기로 전입한 주민들의 이주 동기 중 8%가 정감록의 영향 때문이었다고 소개하고 있다. 이주한 주민들은 대부분 평안도와 황해도 출신으로 이 곳에 터를 잡은 사람들은 인삼을 재배하여 전국에서 가장 품질 좋은 삼 재배지를 만들었으며, 강화에서 이주해온 이들은 강화의 비단 짜는 기술을 퍼뜨려 우리나라 견직물의 최대 생산지를 만들어냈다.

△ 생명을 품어 안은 ‘소백’