10일 포스코는 최근 자체 고유기술인 압축연속주조압연설비(CEM)를 활용해 냉연제품급 열연코일 시험생산에 성공해 냉연대체 고부가가치강 시장 진출 가능성을 열었다고 밝혔다.
일반적으로 열연코일은 최소 두께가 1.2㎜ 수준이지만 포스코는 자체 고유기술인 CEM(Compact Endless Cast & Rolling Mill)을 활용해 냉연제품의 영역으로 여겨지는 0.8㎜ 두께의 열연코일 생산에 성공, 다시 한 번 세계 최고의 기술력을 인정 받았다.
CEM이란 고온의 쇳물을 식히지 않고 한 번에 코일로 만들어내는 공정을 말한다.
통상적으로 0.8㎜ 열연코일은 1.2㎜ 제품대비 33% 이상 더한 압력이 필요해 일반 열간압연방식으로는 판이 터지는 등의 문제로 생산이 불가하다.
이로 인해 전 세계적으로도 0.8㎜ 두께의 열연제품을 생산하는 데 성공한 사례는 이탈리아 Arvedi사가 유일하다.
하지만 포스코는 기술연구소와 생산부서 간 온도제어·설비한계 분석 등 다양한 시뮬레이션을 거침으로써 제품생산에 성공했다
포스코는 향후 0.8㎜ 열연제품 양산체제를 갖추게 되면 기존 냉연제품 시장이던 자동차 내부 패널·모터코어·가전제품 부품·파이프 등을 0.8㎜ 열연제품으로 대체함으로써 열연제품의 새로운 시장 확보가 가능해 진다.
또한 냉연제품을 열연제품으로 전환할 경우 고객사도 15% 이상의 원가절감 효과와 가격경쟁력을 거둘 수 있을 것으로 기대된다.
한편 포스코는 이에 그치지 않고 초극박재 압연 안정화 기술개발을 통해 0.75㎜ 두께의 열연코일 생산 가능성을 검토한 뒤 보다 얇은 열연강판의 시험생산도 진행키로 했다.
또한 초극박재 생산기술과 PO재(산세강판) 생산기술을 접목한 초극박PO재 생산 등 고부가가치강 생산에도 박차를 가할 계획이다.