경상북도는 지난 7일 남북관계의 악화 등의 여건 속에서도 경주 통일전에서 통일서원제를 열었다. 한반도 평화통일을 염원하고 통일에 대한 뜻을 결집시키기 위함이다. 국정과제인 새로운 한반도 통일시대를 열어 가는데 300만 도민의 뜻을 합쳐 선도적으로 동참하기 위해서라는게 경북도의 설명이다. 중앙부처에서 김형석 통일부 차관, 김성렬 행정자치부 차관, 유호열 민주평화통일자문회의 수석 부의장인 등 각계각층에서 1,500여명이 참석했다.

경주 통일서원제는 지난 1979년 10월 7일 처음 행사를 가졌고 올해 38회째로 유서가 깊다.

경주 남산동에 위치한 통일전은 고 박정희 대통령의 지시로 1977년 건립됐으며, 통일전 본전에는 삼국통일에 큰 공을 세운 신라 태종무열왕 김춘추와 김유신장군, 그리고 삼국통일의 대업을 완수한 문무왕 영정을 모시고 있다.

통일전은 신라가 백제, 고구려를 병합하고 당나라 군대를 격퇴하고 한반도 최초의 통일국가, 즉 삼한일통(三韓一統)의 위업을 달성한 날을 기리는 곳이다. 통일전은 엄정한 국가행사로 개최되는 것이 옳다. 오히려 만시지탄이다. 정부도 통일전 참배 행사가 국무총리 이상이 참석하는 국가적인 행사로 치러지도록 지원해야 한다.

이날 김관용 경상북도지사는 통일에 대한 남다른 관심을 표시했다. 김 도지사는 “우리의 소원 평화통일은 그저 주어지는 것이 아니라, 지역과 계층, 세대를 넘어 하나로 결집된 국민적 동의가 우선돼야 가능하다”며 “평화, 번영, 통일로 가는 길에 거센 도전과 수많은 난관이 기다리고 있더라도 경북도가 주인으로서 하나하나 정리하고 펼쳐 전국 방방곡곡에 통일의 불씨를 지펴나가겠다’고 말했다.

김 도지사는 지난해부터 지방행정부 차원에서 남북교류 등을 강화하는 ‘통일공감 프로젝트’를 추진해 왔다. 통일 문제는 최근 10여년 사이 정부차원의 남북관계 장기적인 정체에서 벗어나지 못하고 있어 통일에 대한 관심이 멀어진 상태다. 오히려 불신과 갈등의 골이 깊어져 있다. 그런 점에서 통일서원제에서 다짐한 김 지사의 통일의지는 반드시 결실로 나타나야 할 과제다.

문제는 실천이고 정책의지의 일관성이다. 삼국통일을 주도했던 우리 조상들의 얼이 가장 깊게 서려 있는 경북이 통일 문제에 대해 제대로 알고 접근해야 실효를 거둘 것이다. 도가 앞으로 통일전 행사 등은 물론이고 통일관련 사업의 후진적인 지방자치단체라는 오명을 벗어던지고 구체적인 사업 진행으로 선언이 아닌 결과로 이어지는 계기가 되기를 기대한다.