아쉬운 것은 소방당국이 불이 났다는 신고를 받고서 바로 출동했다고 밝히고 있으나 결과적으로 초동 화재 진압에 실패했다. 내부에 불길을 차단할 방화벽 역할을 하는 구조물이 없고, 건물 사이 통로도 좁아 소방차 진입도 어려웠다고 소방본부는 설명했다. 초기 진화에는 실패했지만, 옆에 있는 상가와 건물로 번지지 않은 것은 불행 중 다행이다.
대구시는 우선 화재 발생으로 인한 피해를 최소화하고 복구에 만전을 기해야 한다. 또 진화를 마무리하는대로 화재발생 원인도 밝혀야 한다. 현재까지 발화지점이 명확하게 드러나지 않고 있다. 경찰과 소방당국은 국립과학수사연구원, 전기안전공사, 가스안전공사 등과 합동으로 현장감식을 벌여 화재 원인 규명에 총력을 기울여야 한다.
초기에 불길을 잡을 수 있는 중요한 시설인 스프링클러가 작동했는지도 의문이다. 소방당국은 스프링클러 수조 48t의 물 가운데 1t만 남은 점으로 미뤄 스프링클러가 정상 작동한 것으로 추정했다. 그러나 수조에 물이 48t이 들어있었는지 조사가 필요하다. 상인들은 불길이 걷잡을 수 없이 번진 점으로 봤을 때 스프링클러가 정상 작동하지 않았을 것이라고 주장하기 때문이다.
상인들의 보상도 당국의 세밀한 관심이 필요하다. 서문시장 4지구 번영회는 최대 76억 원을 보상받을 수 있는 화재보험에 가입한 상태이지만 보상은 건물 피해에 한정된다. 정부와 국회는 서문시장을 특별재난지역 선포하도록 해야 한다. 박인용 국민안전처 장관은 이날 오전 서문시장을 찾아 “특별재난지역 선포 여부를 포함한 지원 방안을 검토하겠다”고 말했다. 국회의원들의 발길도 이어지고 있으나 단순한 방문에 그치지 않고, 국회 차원의 지원책을 하루빨리 마련해야 할 것이다.
서문시장은 지금까지 5차례나 불이 났다. 과거 시설과 건물이 낙후했던 했던 때와는 달리 현대화된 시설에 대형 불이 났다는 것은 이해하기가 어렵다. 초동 진압이라도 이뤄졌더라면 큰 손실은 막을 수 있었다. 대구시와 중구청은 응급 복구 등 후속 조치를 마련에 만전을 기해야 한다. 빠른 시일 내에 사태를 수습해 서문시장이 정상적인 상권으로 회복되기를 바란다.