대구고용노동청이 설을 맞아 체불임금 청산 집중지도 기간을 운영한다고 한다. 9일부터 오는 26일까지다. 체불임금 청산지원 기동반도 구성해 현지 출장 확인 등 체불을 신속히 해결하는 데 집중할 계획이다. 사회보험료를 체납하는 취약 사업장도 지도 대상이다. 고용청은 일시적 경영난으로 임금을 체불하고 있는 사업주와 임금을 받지 못해 어려움을 겪고 있는 근로자의 생계보호에도 적극적으로 나선다. 도산 한 업체 근로자는 근로자들에게 체당금이 신속하게 지급될 수 있도록 도산 처리한다. 일시적인 경영난으로 불가피하게 체불이 발생한 업체는 저리 융자를 통해 지원에 나선다.

설이 곧 다가오지만 즐겁기보다는 우울한 사람들이 적지 않다. 일하고도 임금을 받지 못한 근로자들이 올해 부쩍 늘었기 때문이다. 이들이 주로 여성, 외국인 근로자, 아르바이트 청소년 등 사회적 취약계층이라는 점이 우리를 안타깝게 하고 있다.

최근 어려운 경기상황이어서 체불 청산을 고의로 지연하거나 상습적으로 체불하는 사업주가 늘어난다는 우울한 소식이다. 임금 체불은 극심한 경영난을 겪고 있는 중소 제조업체에서 주로 발생했다고 한다. 내수와 수출 부진의 장기화에다 김영란법 파장까지 겪으면서 지역 제조업체의 경영난이 심화된 영향이 큰 것으로 분석되고 있다. 경영난으로 임금을 주지 못하는 업주들의 고통을 모르는 것은 아니지만, 무엇보다 먼저 해결해야 하는 것이 근로자들의 임금이다.

대구·경북 지역 소기업과 영세 업체에 종사하는 근로자에 대한 근로 여건은 평상시에도 열악하다고 한다. 근로자들을 인격체로 보지 않고 소모품으로 취급하는 몰지각한 사업주도 적지 않다. 건전한 기업주들의 이미지까지 부정적인 영향을 미쳐 안타깝다.

설을 앞두고 어떤 방법을 써서라도 체불을 해결해야 한다. 고용청은 체불 임금 청산 집중지도 기간 중, 형식적인 지도에 그치지 말고 근로감독 역량을 총동원, 체불임금 청산에 나서야 한다. 임금 체납이 지역사회를 좀먹는 큰 요인이다. 고용청뿐 아니라 대구시와 경북도 등 지방자치단체도 상습 체임자에 대한 조치에 나서야 한다. 근로자들이 임금 체불 없이 따뜻한 설 명절을 보낼 수 있도록 해야 한다. 그것이 노동과 자본이 다 함께 먹고사는 경제정의를 세우는 길이다.

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