동해안 고속도로 개통 지연 영남 신공항 건립 무산 등 대구·경북 차별 종지부 찍어야

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▲ 윤용섭 삼국유사 사업본부장
지난 연말 상주와 영덕을 연결하는 고속도로가 개통돼, 교통오지에 속하던 청송, 영덕, 울진 등지의 접근성이 높아지고 상주, 안동과 동해안을 잇는 활발한 경제문화활동이 가능해졌다. 동해중부선 철도사업추진과 함께 모처럼 들리는 지역발전의 호재다. 어려운 여건 아래 애쓴 경북도를 비롯한 관계 당국의 노고에 경의를 표한다. 그러나 영악하지 못한 발전 모습은 늘 안타깝다. 원래 이 고속도로는 당진-영덕고속도로다. 2007년에 우선 청원-상주가 뚫렸고 2년 뒤인 2009년에 충남 당진과 대전시를 연결하는 고속도로가 완공됐다. 그 후 7년이 지나서야, 전체가 완공된 것이다. 무슨 사정인지 몰라도 당진-영덕고속도로에서 경북의 상주-영덕구간이 가장 늦게 개통됐다.

지역발전이란 측면에서, 최근 20년 경북은 언제나 양보해 왔다. 전북 전주에서 남원을 거쳐 순천·광양으로 들어가는 지역형 고속도로가 6년 전인 2011년 개통되었는데, 경북은 포항에서 안동까지 직통으로 가는 고속도로는 생각도 못 하고 이제 국도확장공사를 시작하려 한다. 안동은 도청소재지이고 포항은 동해안의 물류중심인데도 말이다. 서해안고속도로는 김대중 정부 때 계획 즉시 개통하였지만, 국토의 척추인 동해안에는 언제 고속도로가 시원히 뚫리려나? 광주-완주 고속도로사업도 시행되는데.

문화방면 역시 지역 차별이 심하다. 노무현 정부는 광주에 두 가지 큰 선물을 하였다. 하나는 ‘광산업단지조성’이요, 또 하나는 ‘아시아문화중심도시’ 조성사업이다. 광주연구개발특구에는 고등광기술연구소를 비롯해 한국광기술원, 한국생산기술연구원, 과학기술응용연구소, 전자부품연구원 등이 집적돼 있고, 아시아문화중심도시 조성에 관한 특별법에 따라, 국가는 아시아 문화에 대한 교류·교육ㆍ연구 등을 통하여 국가의 문화적 역량을 강화하는 기지의 역할을 수행할 국립아시아문화전당을 광주광역시에 설립·운영하게 돼 있다. 2015년 11월 개관한 아시아문화전당에는, 2개의 예술극장, 문화창조원, 민주평화교류원, 문화정보원, 어린이문화원 등을 둔다. 이 가운데 문화창조원은 아시아의 역사, 문화, 사회, 경제, 인종, 과학, 예술 등 다양한 주제의 융복합전시관과 문화콘텐츠제작센터를 운영하며, 문화정보원은 아시아문화연구소, 아시아문화자원센터, 아시아문화아카데미를 운영한다. 이 기관 설립에 수조 원의 예산이 투입되었지만, 운영에도 막대한 예산이 소요되므로, 2013년 7월 광주광역시의회는 아시아문화전당을 특수법인에서 정부기관으로 변경하는 건의안을 채택하였고 2015년 3월 국회는 ‘아시아문화중심도시 조성에 관한 특별법’ 일부 개정안을 통과시켰다. 5년간 문화관광부 소속으로 두기로 하여, 지난해에 이어 2017년에도 운영비 715억 원이 책정됐다.

진정한 문화도시로 키워야 할 천 년 수도 경주. 그 핵심인 왕경 복원사업이 과연 제대로 추진될지 걱정이다. 안동권을 중심으로 삼대문화권사업은 비교적 잘되고 있으나, 운영비는 전액 지방비로 충당해야 한다. 전남 고흥에는 슬그머니 나로우주센터가 세워져 로켓이 발사되고 대전에는 한국항공우주연구원이 설립됐는데, 영남신공항은 무산됐다.

최근 경북도와 대구시가 ‘한반도 허리경제권 프로젝트’와 혁신도시 개발사업 등 여러 가지 의욕적인 지역발전정책을 추진하고 있지만, 무엇보다 대구·경북에 대한 정부와 국회의 차별에 종지부가 찍히는 게 시급하다고 생각한다.

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