탄소나노튜브 분야에서 탁월한 연구성과를 보여온 이건홍 교수는 1993년 한국화학공학회에서 심강논문상, 2005년부터 2년 연속 한국복합재료학회에서 최우수논문상을 수상했다.
2013년에는 천연 아미노산으로 가스하이드레이트 형성을 막는 기술 개발에 성공해 학계에 화제를 일으키기도 했다.
이 교수는 2009년부터 2016년까지 한국탄소학회 부회장, 2013년에는 화학공학회 부회장 역임하는 등 학계에서의 활발한 활동으로도 이름이 널리 알려져 있다.
1천500여 명의 회원으로 구성된 한국탄소학회는 탄소 관련 연구 및 탄소 공업의 발전에 이바지하고자 2000년에 설립돼 탄소산업 방안 토론을 위한 학술대회를 매년 2회 개최하고 있다.
신임 회장의 임기는 2017년 1월부터 2년간이다.