북한의 미사일 도발과 김정남 암살 의혹 등으로 국제사회로부터 비난 여론이 증폭되고 있는 가운데 국내의 사드(고고도 미사일 방어체계) 조기배치 여론 기류가 상승하고 있다.

특히 중국의 롯데에 대한 보복성 규제가 강화되고 있는 시점에 롯데그룹의 사드 배치 부지 교환 결정 여부가 관심의 핵으로 부상하고 있다.

이 같은 분위기 속에서 중국의 북한 석탄 수입금지 조치 등 북한 제재에 대한 국내외 강경 분위기가 고조되면서 롯데 측이 중국 내 사업 차질 우려를 감안하고도 정부시책에 협조하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 알려지고 있다.

지난 20일 서울지역 언론을 통한 롯데 측의 입장을 보면 “중국의 무역 규제로 현지 사업에 대한 피해가 예상되지만, ‘안보 위기’ 상황을 고려해 조기에 사드 부지 교환을 결정할 것”이라고 밝히고, “조만간 이사회를 열어 이달을 넘기지 않는 선에서 최종 결정 하겠다”는 입장을 내비쳤다.

롯데는 지난해 11월 성주군 롯데골프장을 사드 부지로 제공하는 내용의 양해각서를 체결했으나 감정평가와 타당성 조사 등의 이유도 있지만, 한반도 사드 배치 반대를 주장해온 중국 측의 보복성 규제에 대해 사실상의 영향을 받아왔다.

실제로 지난 3일 롯데상사 주관으로 열린 이사회에서 이 문제를 논의했으나 결과를 내지 못했다.

당시 롯데 이사회에서는 경기도 남양주 국방부 부지와 성주군 롯데 골프장과의 ‘교환의 건’을 주제로 회의를 열었지만, “민감한 사안이며, 교환부지의 가치와 사업성 등 검토대상이 많아 향후 관련 이사회를 계속 열어 차분하게 검토할 것”이라고 밝혀 승인의결을 서두르지 않을 것임을 시사했다.

하지만 최근 들어 북한의 미사일 발사와 김정남 독살 사건 등으로 인한 안보위기감이 고조되면서 사드 배치에 대한 대내외 여론이 롯데 측의 조기결정에 영향을 끼칠 것으로 관측되고 있다.

송노현 롯데정책본부 대외협력단 수석부장은 21일 본지와의 전화 인터뷰에서 “일부 언론에 보도된 것처럼 이달 내 이사회가 열릴 계획이며, 사드 부지 교환의 건이 쟁점 사안으로 다뤄질 전망”이라고 밝혔다.

또 “국가안보위기에 대해서는 국민이 느끼는 것처럼 공동의 인식을 같이 하고 있다”면서도 중국 측의 보복성 규제에 대한 롯데 측의 입장에 대해서는 “민감한 사안이라 언급하지 않겠다”며 조심스런 반응을 보였다.

한편 148만㎡의 성주골프장은 정부가격 850억 원(공시지가 450억 원)이며, 20만㎡의 군용지 전체 시가는 공시지가로 1천400억 원으로 감정평가가 나왔다.

국방부는 가격에 맞는 군용지 부지 일부를 롯데 측에 넘길 것으로 알려졌다.

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