홍준표 자유한국당 대선 후보는 10일 4.12 재보궐선거(상주·군위·의성·청송)가 치러지는 경북 상주를 찾아 “일 잘하고 능력있는 김재원 후보를 뽑아야 상주에 변화와 발전을 가져올 수 있다”며 이같이 말했다.
이날 경남지사직을 사퇴한 후 첫 행보로 친박 김재원 후보 지원 유세에 나선 홍 후보는 상주 서문사거리 지원유세에서 “(더불어민주당)호남 1중대를 때리니 지금 (국민의 당)2중대가 떠오르고 있다”며 “한국 보수 우파의 심장인 TK(대구·경북)에서 우리 당이 부활할 수 있도록 꼭 도와 달라”고 지지를 호소했다.
또 “김재원 후보를 압도적으로 당선시켜주면 홍준표가 살고 우리 당이 산다”고 강조한 뒤 “김 후보는 17대 총선 당시 제가 공천 심사할 때 하도 똑똑해서 제가 영입한 사람이다. 박근혜 전 대통령의 정무수석 출신인 김 후보를 압도적으로 당선시켜 달라”고 목소리를 높였다.
홍 후보는 또, “이번 선거가 우리로선 정말 중요하다. 그래서 오늘 대통령 예비후보 등록하고 제일 먼저 달려왔다”고 김 후보에 대한 지지를 당부한 뒤 상주시장으로 이동해 지역 상인들과 일일이 악수를 나누며 한국당에 대한 지지를 호소했다.