지난 15일 오전 11시 31분께 포항시 북구 북쪽 8㎞ 지역에서 규모 3.1 지진이 일어났다. 진앙은 북위 36.11도, 동경 129.36도 지점이다. 이에 앞서 이날 새벽 5시 41분께 경주시 남남서쪽 9㎞ 지역에서도 규모 2.2 지진이 일어났다. 진앙은 북위 35.76도, 동경 129.18도 지점이다. 기상청은 “이 지진으로 인한 별다른 피해는 없을 것으로 예상한다”고 밝혔으나 이 지역 주민들은 일본 지진 쇼크로 적지 않은 놀라고 있다. 기상청은 경주지진은 지난해 9월 12일 발생한 지진의 606번째 여진으로 파악하고 있다. 그동안 발생한 경주지역의 여진은 규모 4.0∼5.0 미만 1회, 3.0∼4.0 미만 21회, 1.5∼3.0 미만 584회다.
동해안에서 일본 열도는 지진 발생 가능성이 큰 곳이다. 일본의 동북 대지진의 피해는 아직도 기억에 생생하다. 인근에 쓰나미가 몰려들었다. 지역에 따라 20m에서 40m의 쓰나미가 온 것으로 알려져 있다. 2만5천 명이 죽거나 실종된 것으로 잠정 집계되었지만, 실상은 정확한 통계가 불가능할 만큼 무서운 재앙이다. 일본은 지진대책에 국가의 명운을 걸고 있는데도 한국은 무덤덤하다.
지진이 난 포항·경주 지역의 동해안 일대에는 원자력(핵)발전소가 몰려 있다. 울진, 영덕, 포항, 경주지역은 원전으로 전력을 공급해 온 지역이다. 우리나라 원전의 최대 집적 단지다. 경상북도 내는 현재 경주, 울진 등지에 모두 11기의 원전이 가동 중이고 앞으로 울진, 영덕, 경주 등 모두 9기가 추가로 건설될 예정이다. 선진국에서는 원전 주변 반경 30km 부근에는 주거 기피지역이다. 방사능 오염 가능지역인 이들 지역이다. 잠재적인 피해 지역이다. 원전 밀집지역에 대한 지진 발생은 그만큼 위험성이 크다
이 일대는 원전의 안전성에 대한 불안감이 상대적으로 큰 지역이다. 원전 안전을 위해 원자력 관련 법안을 정비해야 한다. 계류 중인 법안 심사에 조속히 착수해야 한다. 포항· 경주 지역과 일본의 지진 등을 계기로 국내 원자력발전소의 안전에 대한 우려가 남아있는 상황이다. 국민의 생명과 안전이 최우선이다. 원전의 안전관리·감시에 대한 정도는 이른바 무한대다. 국회와 정부가 정치적으로 법적으로 동해안 지진 안전을 담보해야 한다.