정부재정사업 당시 남부내륙철도 노선도.
경제성이 떨어진다는 이유로 정부재정 사업 반영이 미뤄지면서 무산 위기에 놓였던 김천-거제 연결 남부내륙철도 건설 사업이 민간·정부 공동투자방식 추진을 검토 중이다.

김태상 김천시청 도로철도과장은 “최근 국토교통부에서 남부내륙철도 건설 민간사업자의 제안에 대한 민자 적격성 조사를 한국개발연구원(KDI)에 의뢰한 상태”라며 “남부내륙철도 조기 착수를 위한 시·군 행정협의회가 출범했고, 김천시가 초대회장을 맡은 만큼 앞으로 관련 지자체와 긴밀해 협조해 그동안 지지부진했던 사업의 조기 착공을 앞당기는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

지난해 12월 출범한 남부내륙철도 조기 착수 행정협의회에는 박보생 김천시장을 초대회장으로 철도가 지나가는 경북 성주군·고령군, 경남 거제시·통영시·진주시·합천군·의령군·고성군 등이 참여하고 있다.

앞서 지난 11일 조규일 경상남도 서부부지사도 “남부내륙철도 건설사업을 위한 정부재정 투입 방식의 예비타당성 조사가 종료됐다”며 “그 대신 민간·정부 공동투자방식의 사업 추진을 위한 민자 적격성 조사 절차가 개시됐다”고 사업의 방향전환을 밝혔다.

정부재정사업 추진을 위해 3년 동안 해온 예비타당성 조사에서 경제성이 떨어진다는 이유로 사업 무산 위기에 놓인 남부내륙철도 건설은 이로써 새 정부 출범과 함께 새로운 돌파구를 마련했다.

남부내륙철도 건설은 문재인 대통령의 대선 공약사항이기도 해 사업실행에 기대가 더욱 높아지고 있다.

경상남도에 따르면 지난해 3월 민간사업자로부터 민간과 정부재정 공동투자방식의 사업 내용이 제안됐으며, 지난해 7월 정부는 제19차 재정전략협의회에서 ‘민자 철도사업 활성화 방안’을 통해 민자 유치 대상사업으로 남부내륙철도를 선정했다.

민간·정부 공동투자방식은 민간자본이 사업비의 50% 이상을 투입해 정부의 재정부담이 크게 준다.

한국개발연구원에서 180일간 민간사업자의 제안에 대해 민자 적격성 조사를 시행한 후 사업 타당성이 인정되면 우선 협상대상자와 협상을 진행하고, 실시설계를 거쳐 공사가 착공된다.

공사 기간은 착공 후 5년 6개월이 소요될 것으로 예상된다.

김태상 과장은 “사업 초기부터 민간 참여 사업 추진이 더 유리하다는 의견들이 제기됐던 만큼 민자 적격성 조사 통과 가능성을 예의주시하고 있다”며 “남부내륙철도가 건설되면 내륙관광 활성화와 지역균형발전에 이바지할 것으로 기대된다”고 말했다.




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