민자 유치 방식 전환 사업추진
김천시가 밝힌 민자 제안 사업안에 따르면 2025년 완공 예정인 사업은 운행시간 단축을 위해 당초 국가철도망 계획에 따른 시속 200㎞의 준 고속철도를 경부선·호남선과 같은 시속 300㎞ 고속철도로 도입하기로 했다.
또한 운행횟수도 30회로 늘려 이용객들의 편익향상에 주안점을 뒀다.
사업을 제안한 회사는 현대건설로 앞으로 민자 적격성 조사, 우선 협상자 선정, 협약체결 등의 절차를 거쳐 설계를 완료하면 2019년에는 착수할 수 있다고 시는 설명했다.
남부내륙철도 건설은 문재인 대통령의 대선 공약사항이기도 해 사업추진에 기대가 더욱 높아지고 있다.
앞서 지난해 12월에는 철도가 지나가는 경북 성주군·고령군, 경남 거제시·통영시·진주시·합천군·의령군·고성군 등이 참여한 가운데 박보생 김천시장을 초대회장으로 남부내륙철도 조기 착수 행정협의회가 출범하기도 했다.
남부내륙철도는 김천과 거제를 잇는 총 172㎞의 연장에 5조 3천억 원이 투입되는 대형사업으로 철도가 완공되면 수도권에서 거제까지 2시간 40분, 김천에서 거제까지는 1시간 10분대로 연결할 수 있다.
시 관계자는 “사업 초기부터 민간 참여 사업 추진이 더 유리하다는 의견들이 제기됐던 만큼 민자 적격성 조사 통과 가능성을 높게 보고 있는 것이 사실”이라며 “박보생 시장, 이철우 국회의원 등 김천시 정치권과 공무원들은 지난 2008년부터 남부내륙철도 노선확정을 위해 대정부 건의, 관련 연구기관 및 학계를 100여 회 이상 방문했고, 지난 19대 대선과정에서 국회 4당 당사를 방문해 대선공약 채택을 강력히 건의하는 등 조기 착수에 노력해 왔다”고 밝혔다.