서 후보자는 이날 국회에서 열린 국정원장 인사청문회에서 이 탈북사건과 보도행위가 ‘총선 전 ’북풍‘ 조성을 위해 철저히 기획된 것’이라는 신경민 더불어민주당 의원의 지적에 “탈북자 보호와 잠재적 탈북자 보호, 북한에 있는 (탈북자) 가족들 안위를 종합적으로 고려해야 한다”고 말했다.
서 후보자는 “(탈북자의) 입국 과정이나 경위에 대한 상세한 정보는 갖고있지 않아 단정적으로 말씀드리긴 어렵다”면서도 “탈북민 문제에 대해선 국가가 무한 책임을 져야 한다. 어떤 희생을 치르더라도 우리 쪽으로 오겠단 탈북민을 적극 수용해야 한다는 것은 명백한 원칙”이라고 밝혔다.
그는 “북풍의 역사가 국정원 입장에선 아픈 역사”라며 “아픈 역사를 끊어내고자 하는 게 정치 개입 안 하겠다는 각오 속에 담겨있다고 이해해 달라”고 강조했다.