문재인 대통령이 1일 남부권에 수백 년간 존재했던 고대왕국연맹체인 ‘가야’에 대한 연구와 역사 복원을 지시해 주목을 받고 있다. 문 대통령은 대선 후보 시절 부산·경남 지역 공약 중 하나로 ‘가야 문화권 개발 및 지원에 관한 특별법 제정’ 등 가야문화 복원 사업을 제시한 바 있다. 문 대통령은 이날 수석보좌관 회의 서두에서 “국정기획자문위원회가 지금 국정과제를 정리하고 있는데 그 속에 지방정책 공약 부분도 정리하고 있다. 그래서 가야사 연구와 복원을 포함시켰으면 한다”고 말했다.

가야는 우리가 알고 있는 ‘삼국지연의’에 나오는 위 촉 오 3국이 중원의 패권을 놓고 다투던 시기부터 시작된 한반도 열국(列國)시대 후반에 4국의 하나로 활동하다 고구려, 신라, 백제와 같은 고대국가로 발돋움하지 못하고 신라에 병합된 고왕국이다. 문 대통령이 지적했듯이 가야사가 현 경상남도 지역 이외에도 섬진강 주변, 광양, 순천, 남원 일대 그리고 금강 상류 유역까지도 유적들이 남아있는 한반도 남부권 지역에 형성된 고대 초기 왕국이다

문 대통령의 가야역사 연구·복원사업은 경북 고령군 등 시도 자치단체들이 환영하고 있다고 한다. 국회에 계류 중인 ‘가야 문화권 개발 특별법’ 통과에도 청신호다. 현재 고령군을 중심으로 ‘가야 문화권 지역발전 시장·군수협의회’가 구성돼 활동하고 있다. 지난 2005년 남부권 10개 시군으로 출발해 현재 5개 시·도 17개 시·군 협의체로 성장했다. 고령군 이외 달성, 성주, 합천, 거창, 함양, 함안, 고성, 하동, 남원, 임실, 장수, 구례, 광양, 순천 등이다.

문 대통령이 지적한 이 가야 특별법은 그간 소외되어 온 옛 가야국의 역사문화를 살려내어 국가사업으로서 가치와 의미를 재조명할 법으로서 가치가 충분하다. 다만 문 대통령이 “영호남 간 벽을 허물 수 있는 좋은 사업”이라고 강조했으나 순수한 역사적 차원의 접근이 필요하다. 최고 통치자인 대통령의 너무 과도한 의도를 담은 개입은 오히려 금물이다. 그 내용은 철저히 역사학자의 몫이어야 한다. 후기 가야의 중심이었던 대가야의 도읍지였던 고령군 등은 가야를 소재로 한 역사, 교육, 문화, 관광, 휴양산업을 발전시킬 수 있다. 가야역사 복원은 하기에 따라서 여러 가지 가치를 지닌다.

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