지난달 20일 성주군 단체장 선거를 앞두고 실시한 본보 여론조사는 여론조사 기관인 서울 소재 ㈜피플네트윅스리서치(PNR)에 의뢰해 지난 20일 성주군 지역 유권자를 대상으로 유선전화조사(RDD ARS)를 통해 여론조사를 실시했다.
당시 4명의 후보군에 대한 여론조사에서 이병환(60·자유한국당) 전 경북도의회사무처장이 27.3%, 전화식(61·자유한국당) 전 성주부군수 24.2%, 정영길(53·자유한국당) 경북도의원 21.0%, 김지수(63·자유한국당) 전 경북도의원 12.8% 순으로 각각 집계됐다.
이 같은 내용에 대해 대구 한국일보는 26일자 ‘격전지를 가다 <16>성주군수’ 기사에 전화식 전 성주부군수의 여론조사 수치 24.2%를 34.2%로 표기한 것.
이에 대해 12일 오후 한국일보 성주출입기자는 “데스크에서 경북일보 신문내용을 인용한 것이며, 중앙선관위와 경북도 선관위에서 수정을 요구해와 이미 수정했다”고 말했다.
또 최근 성주지역에서 이 같은 내용을 두고 여론조사 당사자 등이 이를 SNS와 모임 등에서 무차별 홍보를 함으로써 선거의 과열·혼탁을 불러일으키는 단초를 제공하고 있다는 지적이다.
이에 대해 다른 예비후보 진영에서는 “의도적인 수치 왜곡으로 밖에 볼 수밖에 없다”면서 “첨예하고 민감한 선거 대립상황에서 나온 여론조사 내용이 다른 언론에서 왜곡 인용하는 것은 자칫 언론에 대한 신뢰감이 무너질 수도 있다.”고 목청을 높였다.