홍수예방과 지역민의 수자원 확보를 통해 영남인의 젖줄 역할을 하고 있는 안동댐.

낙동강은 1천300만 영남인의 젖줄이다. 역사적으로 옛 가야와 신라, 유교 문화를 꽃 피웠으며 산업화 시대를 맞아 대한민국 산업발전의 대동맥으로 경제발전의 기틀을 제공한 곳이기도 하다.

낙동강과 더불어 살아온 영남인들은 1970년대 산업화에 이어 2000년대 재도약의 동력을 다시 낙동강에서 찾고 있다.

향후 영남 발전의 원동력이 될 낙동강 물을 체계적으로 관리하고 있는 한국수자원공사(Kwater) 경북지역본부(본부장 반홍섭)의 역할과 각종 사업을 살펴본다.

수자원공사 경북지역본부와 자치단체가 물자원 관련 실무협의를 갖고 있다.

▲영남의 젖줄 낙동강 물 관리

낙동강은 총길이 521.5km, 유역면적 2만3천860㎢로 4개 광역지방 자치단체와 32개시·군·구 1천37만4천여명의 인구가 주변에 살고 있다.

낙동강은 크게 강원도 태백∼경북 군위의 상류권, 김천∼청도의 중류권, 경남 합천∼부산의 하류권 등으로 나눠진다.

낙동강의 경북 구간은 282.1km에 이른다.

수자원공사 경북본부가 관리하고 있는 안동댐과 임하댐은 홍수예방은 물론 물 확보, 수질개선 등으로 지속 가능한 영남인의 젖줄로서 그 역할을 톡톡히 하고 있다.

특히 경북본부는 작년부터 시작된 가뭄을 해소하는 과정에서 댐의 고마움과 수자원의 중요성을 알리는데 많은 역할을 하면서 지역민들로부터 호평을 받았다.

최근 정부가 발표한 4대강 살리기 사업 가운데 낙동강 살리기에 최대 사업비가 투입되면서 지역에 자리잡고 있는 낙동강에서 대규모 사업이 펼쳐진다. 사업에 따른 지역발전도 기대되고 있다.

이에 따라 우리나라의 물 관리 대표기관인 한국수자원공사 경북지역본부의 역할에 지역민들이 바라는 기대는 남다르다.

▲지역산업 발전 원동력

2005년 업무를 시작한 경북지역본부는 올해로 5년째를 맞고 있다. 현재 500명의 직원들이 10개 관리·건설단에서 근무하고 있다.

경북지역본부는 경북지역의 2개 다목적댐을 비롯해 4개의 용수댐을 운영 중이고 4개의 광역상수도와 2개의 공업용수도, 2개의 지방상수도 위탁관리 등 경북과 대구의 물 이용과 관리를 총괄하는 총본산이다.

또 구미의 국가산업단지사업과 대구·경북 경제자유구역 사업을 통해 지역 발전의 첨병으로서 역할을 다하고 있다.

경북본부가 관리하고 있는 안동댐과 임하댐 물이 낙동강 본류를 따라 흘러 가면서 구미와 포항을 비롯해 대구 등 지역 산업을 일으키는 원동력이 되었다.

임하댐 물은 영천을 거쳐 포항지역에 물을 공급하고 금호강 수질개선에게 기여하고 있다.

경북지역본부가 이 같은 역할을 하고 있다는 사실을 제대로 알고 있는 지역주민들은 그리 많지 않다.

경북지역본부 직원들은 자신들이 관리하고 있는 낙동강 물이 대구·경북의 3대 도시인 대구, 포항, 구미 발전의 원동력으로서 역할을 하고 있다는 점에서 자부심을 갖고 일하고 있다.

▲각종 수자원 사업 펼쳐

경북지역본부는 경북도의 발전을 앞당기기 위해서는 수자원확보와 관리가 필수적이라고 보고 'K-water'의 전문기술력과 전국적인 네트워크를 경북도에 제공하고 있다.

대표적으로 고령군과 예천군의 지방상수도를 위탁관리 하고 있다.

봉화군, 영양군, 의성군, 상주군, 영주시 등 경북지역 5개 시·군과 기본협약을 체결하는 등 그 영역을 넓혀 가고 있다.

경북지역본부는 위탁 관리하고 있는 지방상수도에 세계 최고 수준의 공사 기술력과 예산을 투입, 노후수도시설 개량을 통해 유수율을 제고하고 있다.또 고품질 수도 서비스도 제공해 상대적으로 낙후된 지방상수도를 선진 상수도로 탈바꿈 시키고 있다.

작년 가을부터 유래 없는 겨울가뭄으로 자칫 지역민들의 큰 피해와 불편이 우려됐다.

하지만 경북지역본부는 과학적이고 체계적인 댐저수지 관리 및 광역상수도 운영을 통해 대규모 단수 없이 물을 공급하고 가뭄피해를 최소화함으로써 물 관리 전문기관으로서 면모를 그대로 보여 주었다.

경북지역은 21세기 물의 시대를 맞아 전국에서 수자원공사 사업이 가장 활발히 전개되고 있다.

현재 건설 중인 김천의 부항댐, 군위의 화북댐, 청송의 성덕댐에 이어 송리원댐, 보현댐, 안동-임하댐 연결 운영 등이 낙동강 살리기 사업에 포함되어 낙동강에서 가장 시급한 물 확보에 역량을 집중시키고 있기 때문이다.

경북본부는 이들 사업을 통해 보다 안정적인 수자원 확보는 물론 가뭄 홍수 등 기상재해에 대비할 수 있게 되어 지역민의 소중한 생명과 재산을 보호하고 지역경제 발전을 앞당기는데 크게 기여할 것으로 전망하고 있다.

반홍섭 경북지역 본부장은 "최근 포항, 구미, 대구의 신규 공단개발도 낙동강 물 덕분이고 낙동강이 정비되면 물 확보는 물론 지구온난화에 대비한 녹색성장을 이끄는 힘이 될 것"이라며 "댐과 하천연계 운영개발, 광역상수도와 지방상수도 연계운영 등을 통한 낙동강 네트워크화가 가속화되어야 한다"고 주장했다.