사료·영양제·목욕보조기 제품, 반려동물의 건강 파수꾼 자처

경일대(총장 정현태) 창업보육센터에 입주해 있는 청년 기업가 세 명이 반려동물 시장에 출사표를 던졌다.

이들의 창업 아이템은 △수의사가 만드는 유기농 강아지사료(프롬벳·대표 하재홍·35) △짜먹는 반려견 영양제(오복누리·대표 이대훈·32) △국내 최초 거치형 반려견 목욕보조기(킹덤하우스·대표 김근영·여·27) 등이다.

‘프롬벳’ 하재홍 대표는 창업 5년차에 접어든 수의사이다. 동물병원 근무 시절 어떤 강아지 사료가 좋은지에 대한 끊임없는 문의와 질환예방기능이 없는 사료를 보면서 직접 건강한 사료를 만들어보자는 취지에서 2014년 창업했다.

하 대표는 제품개발을 위해 방대한 양의 논문, 연구 자료와 4년 간 씨름 끝에 ‘오도독’이라는 상품을 출시했다. ‘수의사가 만드는 사료’라는 콘셉트로 반려동물의 상태를 정확하게 진단하고 체질에 맞는 맞춤사료를 제작해 가파른 성장세를 보이고 있다.

‘오복누리’이대훈 대표는 자신이 기르던 고양이가 사료에 혼합되어 있는 유산균을 일일이 가려내고 잘 먹지 않으면서 건강이 악화 되는 것을 지켜보면서 동물용 영양제 창업을 결심했다. ‘오복누리’는 기능성식품학 박사가 만드는 반려동물 영양제이다.

이 대표를 비롯한 유용미생물 전문가들이 218종의 유산균을 분리·선별하여 펩티도글리칸, 타우린, 가바 등의 천연 영양성분이 함유된 제품으로 만들었다. 창업 일 년 만에 짜먹는 형태의 영양 간식 ‘누리츄’를 개발해 현재 론칭 중에 있다. ‘누리츄’는 반려동물의 장 건강을 책임지는 영양 간식이다.

‘킹덤하우스’김근영 대표는 강아지를 거치해두고 목욕시키는 아이디어로 국내 특허를 취득했다. 덧붙여 실리콘 소재의 반려견 목욕귀마개도 특허상품이다. 목욕 시에 귀에 물이 들어가면 반려견이 받는 스트레스가 심각하기 때문에 고안해낸 상품이다.

반려동물 관련 산업 6조원 대 육박, 반려동물을 키우는 인구 천만 명 시대에 경일대 창업보육센터에 보금자리를 정한 반려동물 창업 삼총사가 반려동물의 건강 파수꾼을 자처하면서 반려동물 시장을 노크하고 있다.

정현태 총장은 “우수한 교수진에 산학협력단의 공용장비, 그리고 창업지원단, LINC+사업단 등 국책사업단들이 함께 콜라보플랫폼에서 성과를 내고 있다”라며 “경일대에서 시작한 스타트업이 글로벌 기업으로 성장할 수 있도록 지원할 것”이라고 밝혔다.

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