산업통상자원부, 제조기준 개정 고시…니켈합금강 점진적 대체 기대

LNG추진선인 그린아이리스호 모습.
포스코가 세계최초로 독자개발한 극저온용 고망간강(이하 고망간강)이 육상LNG저장탱크 소재로 사용 승인을 받아 신시장 개척이 이뤄질 전망이다.

13일 포스코에 따르면 지난 7월 가스기술기준위원회(산업통상자원부 위촉)가 육상LNG저장탱크 제조기준인 KGS AC115에 고망간강을 등재하기로 결정한 뒤 산업통상자원부는 이를 최종 승인, 14일 관련 개정고시를 관보에 게재할 예정이라고 밝혔다.

이번에 승인받은 고망간강은 -196℃의 극저온 환경에서도 우수한 성능을 유지하는 강재로 기존 소재인 니켈합금강 대비 가격경쟁력이 우수해 향후 LNG탱크 시장에서 니켈합금강을 점진적으로 대체할 것으로 기대하고 있다.

이번 고망간강 소재의 육상LNG저장탱크 사용 승인은 민관이 협력해 국산 소재 경쟁력을 강화한 모범사례로 꼽힌다. 포스코는 지난 2008년부터 고망간강 연구에 들어가 5년 만인 2013년 양산기술 개발을 완료했으며, 2014년 한국산업표준(KS), 2017년과 2018년 미국재료시험협회(ASTM)와 국제표준화기구(ISO)에 소재규격으로 등재됐다.

도 지난해 말에는 육상압력용기(KGS AC111)와 선박 LNG저장탱크(IMO Interim Guidelines) 소재로 사용 승인을 받았으며, 2017년에는 LNG추진선인 그린아이리스호의 연료탱크에 고망간강이 적용된 바 있다.

이런 가운데 산업통상자원부와 가스안전공사 등은 고망간강을 제조기준으로 등재하기 위한 신규 프로세스를 정립하고 기술 컨설팅을 제공했다.

특히 산업통상자원부는 고시를 통해 포스코가 고망간강의 안전성 검증을 위한 실증용 탱크를 제작할 수 있는 기반을 제공했으며, 포스코는 탱크의 수명을 50년으로 가정해 1000여회의 채움과 비움 테스트에 이어 시험이 끝난 후 탱크를 해체해 고망간강의 성능에 문제가 없음을 확인시켰다.

또한 국내외 전문가들도 총 9회에 걸친 자문회의를 통해 안전성을 철저히 검증했다.

한편 포스코는 올해부터 오는 2030년까지 전세계에 LNG탱크 890기와 LNG추진선 4700척이 발주될 것으로 전망하고 있으며, 고망간강을 국내외 소재규격 및 제조기준으로 등재를 확대하는 등 LNG관련 프로젝트 수주에 적극 나설 계획이다.

이종욱 기자
이종욱 기자 ljw714@kyongbuk.com

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