윤석열 검찰총장은 17일 ‘윤중천 접대 수사무마’ 의혹을 보도한 한겨레 기사와 관련해 “사과를 받아야 한다”고 강조했다.

윤 총장은 이날 서울 서초구 대검찰청에서 열린 국회 법제사법위원회의 대검 국정감사에서 “여당 의원의 (사실이 아닌 것으로 확인됐으니) 고소 취소하라는 말씀은 받아들이기 어려운 것 같다”며 이같이 말했다.

이날 국정감사에서 민주당 법사위원들은 잇따라 보도의 부적절성을 지적하면서도 윤 총장이 해당 보도와 관련해 기자를 고소한 것에 대해 취하 의견이 제시했다.

금태섭 더불어민주당 의원은 “기사의 제목을 쓰면서 마치 총장이 부당한 접대를 받은듯한 인상을 독자가 갖게 한다”면서도 “검찰 총책임자인 총장이 일반 누리꾼과 같이 고소하면 일반 시민들도 무슨 문제 생길 때마다 고소하는 문화가 많아질 것”이라고 말했다.

박지원 대안신당 의원도 보도에 관해 “여러 관계자들의 증언을 통해 (사실이 아니라고) 밝혀졌는데 고소를 유지할 필요가 있냐”고 물었다.

반면 자유한국당 의원들은 철저한 수사를 촉구했다.

여상규 의원은 “(해당 보도는) 총장 개인에 대한 비하나 비난이 아니고 검찰의 신뢰, 특히 조국 일가에 대한 수사에 영향을 미치기 위한 일련의 행위 중 하나”라며 “적당히 취하해버리거나 사과 한마디 했다고 해서 고소를 취하할 일이 아니다”라고 강조했다.

장제원 의원 역시 “민감한 시기에 검찰을 몰락시킬 수 있던 다분히 정치적인 기사”라고 주장하며 “메시지를 비판할 수 없으면 메신저의 도덕성을 공경하는 전형적 수법이다. 언론개혁 차원에서라도 철저하게 수사해야 한다”고 촉구했다.

이에 대해 윤 총장은 “지금까지 누굴 고소해본 적이 한 번도 없지만, 제 개인의 문제가 아니라 검찰이란 기관에 대한 문제일 수 있다”라며 “우리나라를 대표하는 언론 중 하나가 언론으로서 해야 하는 확인(취재) 없이 기사를 1면에 게재했다”고 비판했다.

그러면서 “(진술에 관해 수사단이) 조사를 하지 않았다는 식으로 이야기하지만 그 보도는 총장이 별장에서 윤 씨에게 접대받았다는 내용을 독자들에게 인식시키는 내용으로 계속 후속보도를 했다”고 비판하며 “만약 취재과정을 다 밝히고 명예훼손이 된 부분을 사과하고 지면에 실어준다면 고소를 유지할지에 대해 재고해보겠다”고 밝혔다.

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