미국산 쇠고기 수입을 반대하는 시민들의 촛불집회와 거리시위가 잦아들 기미를 보이지 않고 있는 가운데 법무부는 휴일인 1일 김경한 장관 주재로 긴급 간부회의를 열고 대책을 숙의했다.

장ㆍ차관과 검찰국장 등 실ㆍ국장이 전원 참석한 가운데 오전 9시부터 오후 늦게까지 계속된 `긴급 워크숍'에서는 촛불집회 및 거리시위 대처 방안, 쇠고기 원산지 표기 단속 강화 방안을 주제로 난상토론이 벌어졌다.

한 법무부 관계자는 "국민의 소리에 귀를 귀울이되 과격화하는 시위에 어떻게 합리적으로 대처하느냐를 놓고 토론을 벌였다"며 "특히 원산지 표기 위반 단속에 대한 지휘권을 검찰이 갖고 있는 만큼 `국민 건강권' 수호 차원에서 이 문제도 집중적으로 논의했다"고 전했다.

김 장관과 법무부 간부들은 촛불집회 규모가 커지고 시위 양상도 격렬한 방향으로 변해가고 있다는 판단에 따라 주말인 지난달 30일에도 전원 출근해 상황을 예의주시하면서 대책 마련에 부심했다.

김 장관은 촛불집회가 거리시위로 이어지던 지난달 26일 "문화제 형식의 평화적 집회는 보장하되 불법 집회는 주동자는 물론 선동하거나 배후조종한 사람까지 끝까지 검거해 엄정 처리하라"고 검찰에 지시한 바 있다.