하승진(19)이 한국인 최초로 미국프로농구(NBA)코트를 밟게 됐다.

하승진의 에이전트 존 김은 27일 “하승진이 NBA 포틀랜드 트레일블레이저스와입단 계약을 맺었다”고 밝혔으며 포틀랜드 구단도 구단 홈페이지를 통해 계약 사실을 톱뉴스로 올렸다.

존 김은 “포틀랜드에는 하승진을 받아들일 모든 준비가 이미 끝나 있었기 때문에 하승진은 몸만 가면 된다”며 “출장 계획은 잘 모르지만 빠르면 28일 필라델피아세븐티식서스와의 경기에 출장할 수 있다”고 덧붙였다.

또 하승진은 존 김을 통해 “진짜 꿈만 같다. 계약했다는 게 믿어지지 않는다”며”오늘부터 시작이라고 생각한다. 앞으로 열심히 해서 풀타임 NBA 선수가 되고 싶다”고 전했다.

지난 6월 NBA 신인 드래프트에서 전체 46순위(2라운드 17번)로 포틀랜드에 지명된 하승진은 포틀랜드와 협의 끝에 그간 마이너리그 ABA 포틀랜드 레인에서 기량을키워왔다.

존 내쉬 포틀랜드 감독은 “하승진이 ABA에서 뛰는 모습에 만족했다”며 “(하승진의 출장여부에 대해) 날마다 코치들과 상의할 것”이라고 밝혔다.

하승진은 국내 최장신 선수(223㎝)로 일찌감치 삼일중-삼일상고 시절부터 일찌감치 유망주로 두각을 드러냈다.

하승진은 지난 해 12월 미국 스포츠매니지먼트사인 SFX와 에이전트 계약을 맺고미국으로 건너가 NBA에 도전장을 던졌다.

NBA 몇몇 구단에서는 처음 보는 한국 선수를 지명하는 데 망설였지만 포틀랜드는 하승진이 큰 키에 비해 몸놀림이 빠르고, 미들슛이 정확한 데다 양손을 자유자재로 사용할 수 있다는 점 등을 높이 평가해 신인 드래프트에서 용단을 내렸다.

하승진은 일단 영어와 미국 농구에 적응하라는 구단의 지시에 따라 마이너리그에서 뛰면서 기량을 가다듬었고 예상보다 일찍 6개월만에 정식 입단 계약을 맺게 됐다.