'스스로 돌아보고 새롭게 태어나겠다'는 자성과 쇄신을 핵심 화두로 내건 국내 최대 불교 종단 조계종의 개혁 움직임이 가시화되고 있다.

조계종은 종헌종법(宗憲宗法) 제개정 방안을 논의하기 위해 다음 달 19일 임시 중앙종회(사회의 국회격)를 열어 지난 3월 구성된 종헌종법 제·개정 특별위원회(특위)가 상정하는 종헌종법 제정안과 개정안을 논의할 계획이다.

특위는 제개정안 상정에 앞서 오는 24일 사찰법 제정안에 대한 첫 공청회를 개최하며 이어 선거법, 승려법 등 주요 종헌종법 개정안에 대한 공청회도 잇따라 열 예정이다.

조계종단의 개혁 중심에는 도법 스님이 있다.

지난 7월 출범한 조계종 '자성과 쇄신 결사 추진본부' 본부장인 도법 스님은 앞서 17일 기자들과 만나 "2천600년 전 부처님은 불평등한 세상을 깨뜨렸는데 지금은 정반대"라면서 "불교가 인정을 돌아보지 않고 수행과 깨달음을 절대 가치로 여기면서, 세상을 무시하고 외면했으며 이웃 종교에 대해서도 진지하게 배우려 하지 않았다"고 반성했다. 또 "불교계는 그동안 주체적으로 바꾼 것이 아니라 사회의 변화에 휩쓸려 갔다"면서 불교가 존재 가치를 잃어버렸다고 일침을 가했다. 도법 스님은 '자성과 쇄신 결사 추진본부'의 첫 행보로, 다음 주에 '21세기 아쇼카 선언'을 발표할 예정이다.