국책사업으로 시행중인 경주 중·저준위 방사성폐기물 처분시설(방폐장) 건설공사가 하도급업체와 시공사, 발주처로 이어지는 뇌물 비리으로 얼룩졌다.

방폐장 건설공사 과정에서 시공사인 대우건설과 발주처인 한국원자력환경공단, 경주시 사이에 6억원대의 뇌물상납 고리가 있었던 것으로 드러난 것이다.

경북지방경찰청은 광역수사대는 20일 방폐장 공사 과정에서 하도급업체에 편의를 제공하는 대가로 5억2천500만원을 받은 혐의(배임수재 등)로 대우건설 현장소장 전모(56) 상무를 구속했다.

경찰은 지난 1월 시공사와 하도급업체 관계자로부터 6천900만원 상당의 뇌물을 받은 혐의(뇌물수수)로 방폐장 발주처인 원자력공단의 이모(59) 센터장을 구속한 바 있다.

또 대우건설 전 상무로부터 뇌물을 받은 혐의로 민모(64) 전 이사장 등 원자력공단 임원 3명과 민 전 이사장의 돈을 받은 혐의로 백상승 전 경주시장을 불구속 입건했다.

경찰은 금품을 상납한 혐의(배임증재)로 하도급업체 관계자도 불구속 입건하는 등 이번 사건과 관련해 모두 2명을 구속하고 17명을 불구속 입건했다.

전 상무는 시공사의 우월적 지위를 이용해 하도급업체 7개사로부터 명절떡값, 사례비 등의 명목으로 5억2천500만원을 받은 뒤 1억2천500만원을 발주처인 원자력공단 임원에게 뇌물로 준 혐의를 받고 있다.

또 신용카드로 밥값을 허위 결제한 뒤 현금으로 돌려받는 이른바 카드깡으로 법인자금 5천830만원을 횡령한 혐의도 받고 있다.

원자력공단 이모 센터장은 지난 2010년 9월부터 지난해 10월까지 전 상무 등으로부터 설계 변경을 통해 공사비를 증액해주는 대가로 뇌물 6천900만원을 받은 혐의를 받고 있다.

방폐장은 공사비가 애초 2천548억원에서 5회에 걸친 설계변경으로 6천80억원으로 증액됐고 현재 공정률이 98% 상태다.

민 전 이사장은 2010년 5월 전 상무로부터 1천만원을 받은 뒤 당시 지방선거를 앞두고 있던 백상승 경주시장에게 선거운동자금으로 준 혐의를 받고 있다.

원자력공단 건설본부장을 지낸 정모(61)씨와 홍모(59)씨는 2008년부터 2010년 사이에 전 상무로부터 계약 변경에 따른 사례나 명절 떡값 명목으로 각각 1천100만원 상당의 금품과 향응을 받은 혐의를 받고 있다.

김모(72)씨 등 하도급업체 7개사 관계자 12명은 시공사와 원자력공단 관계자에게 모두 5억4천500만원의 금품을 제공한 혐의를 받고 있다.

경찰경찰청 관계자는 "이번 수사가 오랫동안 누적돼 온 방폐장 건설 비리를 뿌리 뽑아 공기업의 도덕적 해이를 바로 잡고, 나아가 대기업의 잘못된 하도급 관행에 경종을 울렸다는데 의의가 있다"고 말했다.