자양면은 상수원 보호구역에 묶여 주민 피해가 막심한 지역이다. 이때문에 국비 등이 매년 수억원씩 수년에 걸쳐 지원되고 있다. 그러나 현지 주민들은 각종 지원 사업이 엉뚱한데 쓰여지면서 의혹이 생겨나는 등 진상조사 필요성을 제기하고 있다.
마침 기자가 현지 주민으로부터 제보를 받고 취재를 시작하자 어찌된 일인지 이지역 시의원 K씨가 취재를 방해하는가 하면 심지어 공갈협박을 해왔다. 그런 K씨에 대해 영천시청 일부 공무원들은 “자양면에서 추진하는 각종 관급공사에 대해 K의원은 자신이 추천하는 업자와 수의계약을 맺도록 압력을 가하고 사사건건 간섭한다”고 말했다.
기자는 지난 6일 자양면 현지에 나가 콘크리트도로 포장 두께가 설계대로 시공됐는지와 강도를 분석하기 위해 코아기(콘크리트 뚫는 기기)작업 도구를 동원했다. 그러자 자양면사무소 관계자가 시장의 허락을 받아야 협조할 수 있다며 굴착을 반대해 실패했다. 더욱 놀라운 사실은 면장실에 나타난 K의원이 “자양면내에서 시공된 각종 건설공사업자는 단 한명도 알지 못한다”며 기자를 명예훼손으로 고발하겠다고 협박했다.
지역주민들이 궁금해 하는 각종 의혹을 취재하는 동안 이를 집요하게 방해하는 시의원의 힘(?)이 그저 놀랍기만 할 뿐이다.