지방자치단체가 지역경제 활성화와 문화 홍보를위해 벌이고 있는 지방축제에 대해 감사원이 오는 22일부터 감사에 들어간다. 이번 감사는 서울시 등 자치단체 28곳을 대상으로 내달 17일까지 실시된다.지방축제에 대한 감사원의 전면 감사는 이번이 처음이다. 감사원은 19일 자치단체간 유사한 축제들이 즉흥적, 경쟁적으로 개최돼 지방 행정력과 재정의 낭비를 초래하고 있다고 지적했다. 감사원은 대부분의 자치단체가 민간단체 주도의 축제성 행사에 면밀한 검토없이보조금을 지원하고 있다고 보고, 보조금의 사용 내역을 집중적으로 살필 것으로알려졌다. 감사원 관계자는 "자치단체의 사무에 해당하지 않는 행사에 예산을선심성으로지원하거나, 민간이 주도하는 축제에 예산을 지원해 관 주도 행사로 전환시켜축제의 내용을 변질시키는 행위가 해당한다"고 말했다. 감사원은 또 자치단체가 축제 개최를 전담하는 조직을 따로설립,자치단체의산하단체처럼 편법 운영하거나 위인설관(爲人設官)식 인사를 했을 가능성에대해서도 조사할 계획이다. 감사원의 예비조사에서 A시에서 열린 공예 관련 축제는 시 보조금의 65%를 행사참가자에 대한 시상금으로 사용한 것으로 나타났다. B씨 등 4개시는 매년 3-10일간 열리는 지역축제를 위해 사단법인, 재단법인등을 설립하는가 하면 축제행사비를 보조한다는 명목으로 매년7억-15억원을임직원인건비 등 이들 단체의 운영경비로 지원한 것으로 파악됐다. 감사원 관계자는 "지방자치단체의 예산 건전성을 유도하기 위해 효과가떨어지거나 법령에 지원 근거가 미약한 축제는 줄여나가는 제도개선책을 모색할 것"이라고말했다. 감사원에 따르면 지난 2002년을 전후로 급격히 불어난 지방축제는 현재전국적으로 900개에 달하는 것으로 파악됐다. 이번 감사에는 25명의 감사 인력이 투입될 계획이다.
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