수십년 간 대구의 중심 역할을 했으며 쇼핑은 물론 교통, 식생활 등 모든 것이 집약돼 있었다.

하지만 산업구조의 변화, 신시가지 위주의 재개발·재건축으로 상대적으로 낙후된 기존 중구는 뒤떨어질 수밖에 없었다.

이에 따라 중구는 도시재생이 최대 해결 과제로 자리매김했다.

지난 2006년부터 중구청을 중심으로 파괴 위주의 개발사업 보다 기존의 문화재산을 활용해 도심을 재생하는 사업에 들어갔다.

△대구 읍성, 100년의 시간을 복원하다

대구 대표 거리인 동성로는 분주한 발길이 끊이지 않고 이어지는 번화한 곳으로 꼽힌다.

하루 유동인구가 50여만명에 이르고 젊은이들이 가장 사랑하는 거리로 부동의 인기를 유지해 왔다.

100여년전 둘레 2천650m에 달하는 대구 읍성이 서 있던 자리지만 1907년 일본 거류민단과 친일파 관리들이 일방적으로 이를 허물고 신작로를 만들어 지금의 모습으로 남았다.

이후 동성로는 1970년대 초 대구백화점 본점이 들어서면서 상권의 중심지로서 번영의 길을 걸었다.

하지만 1990년대 초 부도심 개발 붐과 함께 잠시 주춤거리는 시기를 맞았다.

다시 동성로가 과거의 영향을 재현하고 있는 것은 ‘동성로 공공디자인 개선사업’과 ‘근대문화공간디자인개선사업’, ‘김광석 다시그리기 길 조성’이 결정적인 역할을 담당했다.

2007년부터 시작된 동성로 디자인개선사업은 추진 과정에서 민·관·학의 ‘동성로공공디자인사업추진위원회’를 만들어 사업을 이끌었다.

동성로 공공디자인사업은 동성로 거리 정비와 역사, 문화를 함께 복원하기 위해 상인·시민·지자체·전문가들이 머리를 맞대고 대대적으로 진행된 복합 사업이다.

길 한복판을 가로질러 설치된 배전반을 땅에 묻어 시민과 상인들의 통행 불편을 제거했다.

배전반이 없어진 빈 공간은 ‘동성로 야외무대’를 만들어 공연문화의 랜드마크로 만들었다.

간판정비사업으로 훨씬 밝아진 거리와 처음엔 필요 없을 거라 여겼던 벤치, 가로수도 시민들의 휴식처 역할을 제대로 하고 있다.

동성로는 민·관·학 협력으로 변화한 거리에서 사라졌던 도시의 활기와 지역에 대한 관심을 다시 찾았다는 평가를 받았다.