"이기기 위해서는 무엇이든 한다더니 정에 얽매인 전술이 화를 불렀다."

일본은 한국 야구가 올림픽에서 첫 금메달을 딴 반면, 금메달을 장담하던 일본팀이 한국과의 준결승전에 이어 미국과의 3-4위 결정전에서도 패한 데 대해 충격을 받은 모습이었다.

일본 언론은 24일 한국의 첫 올림픽 야구 금메달 소식은 짧게 전한 반면, 호시노 센이치(星野仙一) 감독의 일본팀이 '노메달'의 수모를 당한 데 대해서는 강도 높게 비판했다.

요미우리(讀賣)신문은 "한국이 결승에서 쿠바를 3대 2로 꺾고, 처음으로 올림픽 우승을 차지했다"며 "이승엽 선수가 선제 2점 홈런을 때려 기선을 잡은 반면, 쿠바는 9회 말 1사 만루의 기회를 살리지 못했다"고 전했다.

그러면서 요미우리는 일본이 미국에 패해 동메달조차 차지하지 못한데 대해 "어떻든 메달을 따오겠다던 일본이 국제 대회의 험난함을 맛보고, 굴욕적인 결말을 봐야 했다"고 혹평했다.

요미우리는 이어 "호시노 감독은 경기 후 '프로 선수들이 안됐다'며 구심의 스트라크 존 적용에 대해 불만을 표시했지만 그것이 국제 경기의 현실이다"라며 "역으로 변화구에 약했던 미국은 강점인 파워에 변화구 적응력을 키우는 등 각국 모두 성장한 느낌이지만 일본은 어떻게 된 것이냐"라고 질타했다.

아사히(朝日)신문은 "한국이 1차 리그부터 9전 전승을 차지하면서 금메달을 차지했다"며 "선발 등판한 유현진은 직구는 시속 140㎞대 전반이었지만 낮게 깔리는 제구력이 뛰어났다"고 유현진을 높이 평가했다.

아사히는 이어 "베이징올림픽에서 금메달을 목표로 했지만 호시노 재팬은 실책과 단조로운 공격을 이어가면서 메달을 따지 못했다"며 "현지 일본인 응원단에서도 '일본 야구가 이런 것이냐'라는 분노의 목소리가 터져 나왔다"고 지적했다.

마이니치(每日)신문도 "결승에서 한국은 연패를 노리던 쿠바를 3대 2로 이기고 사상 처음 우승했다"며 "쿠바는 9회 1사 만루의 역전 기회를 만들었지만 병살타로 인해 대회 2연속 금메달 기회를 놓치고 말았다"고 전했다.

마이니치는 "이기기 위해서는 무엇이든 한다던 호시노 감독이었지만 지휘 방식은 '정'이었다"며 "호시노 감독은 '승부에 철저한 타입'과 '선수를 기르는 타입' 가운데 후자에 해당한다. 이번 올림픽에서도 1차 리그에서 2연패의 계기가 된 이와세 히토키를 한국과의 준결승전에서 8회에 등판시키고, 준결승전에서 2개의 실책을 범한 G.G. 사토를 3위 결정전에 재기용했고, 그는 다시 큰 실책을 저질렀다"고 지적했다.

산케이신문도 "2일 연속 참패로 베이징 올림픽 4위에 그친 호시노 감독의 일본 야구팀에 대한 국내 야구팬과 관계자들 사이에 실망감이 확산되고 있다"고 전했다.