청송군은 2016년 12월 22일 파리 유네스코본부로부터 세계지질공원 등재 권고 결정을 통보받은 데 이어 지난해 5월 개최된 유네스코 집행이사회에서 세계지질공원으로 인증 받았다. 청송지질공원이 유네스코 세계지질공원 네트워크(UGGN)에 정식 가입된 것이다. 우리나라에서는 제주도 세계지질공원에 이어 두 번째, 내륙에서는 첫 번째로 이룬 쾌거다.

청송의 세계지질공원 인증은 유네스코 정식 프로그램이라는 면에서 그 가치가 높다. 이전까지는 세계지질공원이 유네스코에서 지원하는 협력 프로그램이었지만 2015년 11월 유네스코 정식 프로그램으로 등록돼 세계지질공원의 위상이 한층 더 높아졌기 때문이다. 이로써 청송세계지질공원에서 사용하는 각종 안내표지판, 홍보물, 관광 상품 등에 유네스코 브랜드를 사용할 수 있게 됐다. 유네스코 브랜드의 활용으로 청송군의 브랜드 가치도 더욱 높아질 수 있게 됨은 물론 경북의 위상을 높이는 데도 기여할 것으로 기대를 모으고 있다. 하지만 상업적인 용도로는 사용이 불가하다.

세계지질공원은 지질학적으로 뛰어나고 자연유산적으로 높은 가치를 지닌 지역을 보전하면서 교육 및 관광을 통해 지속 가능한 지역 발전을 이끌어 내는 제도다. 자원개발과 같은 일회성 경제발전을 배척하고 교육관광을 통한 보존과 활용이 조화된, 지속적인 발전을 추구하는 것이 지질공원의 목표인 것이다.

즉, 교육관광의 활성화로 지역주민의 소득이 신장 되고, 지역주민들은 지질유산에 대한 인식을 개선하면서 다시 관광이 활성화되는 선순환 고리가 바로 ‘지속 가능한 발전’인 것이다.

많은 지방자치단체가 유네스코 세계지질공원 등재를 위해 노력하고 있지만, 신청을 위해서는 먼저 국가지질공원으로 인증 받아야 한다. 청송군은 2014년 4월 국가지질공원으로 인증받았다. 현재 국가지질공원은 청송, 제주도, 울릉도·독도, 부산, 경북 동해안 등이 있다.

청송군에는 주왕산 국립공원, 청송 구과상 유문암(꽃돌), 달기약수터, 청송백자 원료산지인 법수도석 등 24개의 지질명소가 있으며, 지질공원 교육, 유치를 위한 주민 열정, 관광 연계 등 인프라를 지속 확충해 나가고 있다.


□수리 명소