하와이의 강풍과 궂은 날씨도 ‘한류 열풍’에는 장애물이 아니었다. 25일(한국시간) 미국 하와이 오하우의 터틀베이골프장 파머코스(파72.6천520야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2005 시즌 개막전 SBS오픈(총상금 100만달러) 첫날 한국선수 6명이 10위 이내에 포진하는 위력을 과시했다.

선두는 6언더파 66타를 때린 ‘필리핀의 박세리’ 제니퍼 로살레스가 차지했지만루키 임성아(21.MU)가 4언더파 68타로 공동2위에 올랐고 박지은(26·나이키골프), 한희원(27·휠라코리아), 김초롱(21), 강지민(25.CJ), 그리고 ‘장타소녀’ 위성미(16·미셸 위) 등이 2언더파 70타로 공동7위에 이름을 올렸다.

무려 28명을 출전시킨 ‘코리언 군단’은 하와이 특유의 종잡을 수없는 바람과 간간이 흩뿌린 소나기 등 기상 조건에 고전하면서 리더보드 맨 윗줄은양보했지만 LPGA 투어의 ‘실세’로서의 위상을 과시한 셈. ’코리언 군단’의 개막전 선봉은 태극마크를 달고 2002년 부산아시안게임에서 금메달을 따낸 뒤 퀄리파잉스쿨 재수 끝에 올해 LPGA투어에 발을 디딘 임성아가 섰다.