정해년 새해 새아침, 한반도의 새벽을 여는 포항 호미곶에서 경북도는 전국에서 30만 명의 관광객이 운집한 가운데 ‘경북방문의 해’ 개막 선포식을 가진다.

이로써 2007년은 경북-관광-방문-휴가-환상의 즐거움으로 이어지는 축제의 한 해가 된다. ‘어서오이소! 경북 2007’. 경북도는 이 정감어린 슬로건 아래 국내는 물론 일본, 중국, 동남아, 멀리는 미주 등 지구촌의 관광객을 경북으로 유치하게 된다.

▲ 경북 방문의 해의 배경

관광산업은 석유산업, 자동차산업과 함께 세계 3대 산업에 속하는 핵심산업이다.

특히 관광산업의 성장률(4.1%)은 경제성장률(3.2%)을 능가하고, 2008년 세계관광산업 GDP는 20%로 증가할 전망이다. 그러나 우리나라의 관광시장은 아직 세계수준과 거리가 있다. GDP는 4% 정도로 일본의 8.9%, 중국의 10.5%에 비하면 한참 멀다. 오히려 세계화 속에서 국외유출관광객이 유입관광객을 압도하고 만성적인 관광수지 적자에 허덕이고 있다.

이런 사정으로 문화관광부는 2002년 월드컵을 앞두고 ‘한국방문의 해’를 개최하고, 2004년부터 지역방문의 해 사업을 추진해 강원도, 경기도, 제주도에 이어 올해 공식 지역방문의 해로 ‘경북방문의 해’가 마련됐다.

▲ 7천100만명이 경북 찾는다

해외관광객 1명 입국은 자동차 0.12대의 수출효과와 같고, 제조업과 비교하면 고용창출력은 2.5배로 고용파급효과가 가장 큰 산업이 관광산업이다. 전국적으로 지역특화발전 특구사업에 예비신청한 448건 중 문화관광 분야가 52%인 223개 이르고 있는 것만 봐도 전국의 지자체들에게 관광산업이 얼마나 중요한 지를 알 수 있다.

경북은 천혜의 자연자원을 가지고 있으면서 신라불교, 북부권의 유교문화, 고령 성주의 가야문화 등 우리 민족의 3대 역사문화권의 중심지다. 경북도는 이 자원을 활용, 7천100만명의 국내외 관광객을 유치해 4천189억원의 생산유발효과와 3천100명의 고용유발효과를 거둔다는 계획이다.

◆어떻게 유치하나

경북도는 관광객 유치를 위한 7가지의 전략을 제시하고 있다.

첫째는 체계적인 홍보전략. TV, 케이블, 위성방송, 신문, 관광저널, 해외여행지, 항공사 기내지 등 주요언론매체 홍보가 대대적으로 진행되고 KTX 열차내 홍보, 공식 홈페이지 구축, 온라인 포털사와 연계한 배너, 이메일 마케팅 관광홍보, 다중 집합장소 홍보 등도 추진된다.

다음은 관광객이 편리하게 활용할 수 있는 각종 관광홍보물 배부 전략. 최신 관광정보를 담은 홍보영상, 주제영상, 매체광고가 제작되고, 테마별, 지역별, 계절별, 용도별 등 관광객이 필요로 하는 다채로운 정보를 담은 홍보물도 간행된다.

이와 함께 도 지원축제를 10개 정도로 확대하는 등 주민소득 향상과 직결되는 관광상품을 개발, 판매한다는 전략도 마련하고 있다.

다음 전략은 관광객을 찾아가는 마케팅. 팸투어, 해외홍보설명회, 박람회 참여를 통해 국내외 관광객 유치활동을 전개한다는 것이다. 또 레포츠, 예술공연, 컨벤션 등 전국단위 규모의 행사 유치도 주요 전략이다. 4월말 개최되는 한류스타 콘서트가 대표적이다.

수도권 공략도 추진된다. 경북의 역사와 문화를 주제로 한 홍보지하철을 운행하고, 도와 시군 공동으로 서울역, 명동 등 많은 사람이 모이는 곳에 경북의 관광자원과 상품을 홍보 판촉한다. 프로야구, 프로농구 등 스포츠 경기장을 활용한 경북관광 홍보영상물 상영, 시군 축제의 날 운영 등 홍보이벤트도 실시한다.

다자간의 협력체제 구축 전략도 그 하나다. 도와 23개 시군이 긴밀할 협조를 하게되고 자문위원회, 조직위원회 등 지역협력시스템도 운영된다. 여행업체(하나투어), 운송업체(철도공사, 도로공사), 민간기업(BC카드사, CC), 대학(영진전문대학) 등과 협약을 체결, 상호협력사업을 추진하게 된다. 스포츠, 연예인 등 홍보효과가 큰 홍보대사도 활용키로 했다.

마지막 전략은 지역민이 함께하는 범지역적 참여분위기 조성. 도는 도민들을 대상으로 방문의 해 사업 추진의 중요성, 인지도 제고를 위한 설문조사 실시, 범도민 홈페이지 글쓰기 운동, 방문의 해 명함만들기 캠페인, 손님맞이 환경개선 운동도 추진한다. 관광안내 통역자원봉사대 운영, 관광종사자 교육, 관광분야 기관, 단체, 대학, 시군 등 산학민관이 공동 참여하는 방문의 해 워크숍 등의 사업도 추진할 계획이다.