25일 오후 8시 51분께 탑승객 182명을 태우고 김해공항을 출발한 제주항공 7C 207편 항공기가 이륙 43분 만인 오후 9시 34분쯤 김해공항으로 돌아왔다.
해당 항공편은 당초 오후 7시 30분 출발이었지만 안전점검 등 일정이 늦어지면서 오후 8시 50분쯤 뒤늦게 출발한 것으로 전해졌다.
이륙 후 10여 분이 지났을 때, 항공기가 흔들리는 등 이상징후가 나타났고, 10여 분이 더 지난 후에는 실내등이 꺼지고 “비상탈출 가능성이 있다. 모든 짐을 버려야 하고 최대한 앞좌석에 밀착해야 한다”는 기내방송이 나왔다.
승객들은 비행기가 김해공항으로 회항한 오후 9시 34분께까지 비행기 안에서 공포에 떨어야 했다.
26일 한 탑승객은 YTN을 통해 이륙한 기체가 롤러코스터처럼 위아래로 흔들렸고, ‘불시착’을 준비하라는 기내 방송에 “죽을 수도 있다”는 극심한 공포를 겪었다며 당시 긴박했던 상황을 전했다.
제주항공 측은 자동 조종 장치에 이상 신호가 떠 매뉴얼에 따라 회항했다고 설명했다.
승객 182명 중 93명은 다음 날인 26일 오전 6시 52분 대체 항공편을 타고 김포공항으로 출발했다.
제주항공 관계자는 “규정에 따라 승객들에게 숙소를 제공하고 대체 항공편을 이용할 수 있도록 안내했으며 보상금을 지급할 예정”이라고 말했다.