추미애 당대표 때 비서실 부실장
3일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 전날 추미애 법무부 장관이 더불어민주당 대표로 있을 때 비서실 부실장 출신인 정진우(53)씨를 참고인 신분으로 소환해 조사했다.
검찰은 정씨를 상대로 당 대표 비서실에 근무하면서 송 시장 측과 청와대 인사의 만남을 주선한 사실이 있는지, 그 과정에 당내 다른 인사가 관여했는지 물어본 것으로 전해졌다.
정씨는 2017년 10월11일 송 시장과 점심을 먹었다고 자신의 인터넷 홈페이지에 적어놨다. 이튿날 작성된 일정란에 ‘10/11 송철호’, ‘12:00 송철호 전 국민고충처리위원장과 오찬, ’내년 울산시장 선거 대비 지역 숙원사업 해결 대책 논의‘라고 쓰여있다.
이 모임에는 송병기(58) 울산시 경제부시장, 정모(54) 정무특보 등 송 시장 선거준비모임인 ’공업탑 기획위원회‘ 관계자들과 장환석(59) 당시 균형발전비서관실 선임행정관이 참석한 것으로 전해졌다.
송 부시장은 지난달 23일 기자회견에서 “강길부 국회의원의 정재원 보좌관 주선으로 모였다”며 “강 의원은 지역구 울주군에 산재모병원을 유치하기 위해 노력했는데 예비타당성 조사에서 탈락이 예상되자 송 시장(당시 변호사)에게 여러 번 연락했다”고 말했다.
송 부시장의 업무수첩에는 2018년 1월에도 청와대 인근 식당에서 장 전 행정관을 만난 것으로 기재돼 있다. 검찰은 당시 공공병원 설립 등 공약 논의가 오갔다는 점에서 청와대가 지방선거에 부당하게 개입한 의혹을 뒷받침하는 정황 중 하나라고 본다.
장 전 행정관은 뉴스에 문자메시지를 보내 “당시 송철호 변호사를 어떤 경로로 만났는지 정말 잘 기억이 나지 않는다. 다만 공무원의 정치적 중립 의무를 위반한 적이 결코 없다”고 주장했다.
송 시장은 그해 4월 임동호(52) 전 최고위원 등을 제치고 경선 없이 울산시장 후보로 공천을 받았다. 검찰은 청와대와 더불어민주당이 문재인 대통령 친구인 송 시장 공천과 당선에 부당하게 도움을 준 정황이 있는지 살펴보고 있다.
자유한국당은 지방선거 당시 당 대표인 추 장관을 지난 1일 공무상비밀누설과 공직선거법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 자유한국당 곽상도 의원은 정씨가 송 시장 측과 청와대를 연결해줬다는 의혹에 대해 “당 대표의 지시를 받고 행동했다고 보는 것이 합리적”이라고 주장했다.
