김 의원의 불출마가 한국당이 총선을 앞두고 추진하는 유승민 의원 주도 ‘새로운보수당’과의 통합 작업과 인적 쇄신을 위한 물꼬가 될지 귀추가 주목된다.
김 의원은 이날 보도자료를 통해 “박근혜 전 대통령이 탄핵당하고 (옛) 새누리당이 무너져 내릴 때 당의 중진으로서 진작 불출마를 염두에 두고 있었다”며 “당이 이렇게 된 데는 당시 모든 새누리당 의원들에게 직간접의 책임이 있겠지만, 특히 중진 의원의 경우 더 무거운 책임이 있다고 하지 않을 수 없다”고 밝혔다.
그는 이어 “더 많은 중진들이 책임을 통감하고 각자 책임을 어떻게 지는 것이 국민과 당원에 대한 도리인지 심각하게 고민해야 할 것”이라며 다른 중진들의 불출마를 간접 촉구했다.
김 의원은 “우리가 국민들에게 일말의 희망이라도 주기 위해선 당을 완전히 환골탈태시켜야 한다”며 “시대정신을 알고 역사적 소명의식이 있는 새로운 사람으로 세대교체를 해야 한다. 사람이 바뀌어야 당이 바뀌고, 당이 바뀌어야 나라도 바꿀 수 있다”고 지적했다.
그러면서 “보수통합도 시대적 가치를 공유하는 진정한 통합이 되어야지, 정치공학적으로 이합집산해 사라져야 할 ‘올드’들이 다시 부활하는 통합이 되어서는 국민들이 당장 외면할 것”이라고 강조했다.
그는 다만 “탄핵 문제를 어떤 형태로든 정리하지 않고 적당히 통합했다가는 공천 과정에서 내부 갈등이 폭발해 합치지 않은 것보다 못한 결과가 나올 수 있다”고 현재 진행 중인 보수통합 논의에 우려를 표명했다.
앞서 한국당에서는 김무성·한선교·김세연·김영우·여상규·김도읍·김성찬·윤상직·유민봉·최연혜 의원 등 12명의 의원이 차기 총선 불출마 입장을 밝혔다.
한편, 범 보수진영 통합 추진 기구인 ‘혁신통합추진위원회’는 이날 한국당과 새보수당 측 협상대표들이 참여한 가운데 첫 회의를 열었다.
박형준 혁통위 위원장은 이 자리에서 “통합을 위한 정치적 합의를 촉진하는 기구로 정리됐다”며 향후 목표인 보수 신당과 관련해서는 “통합신당은 과거의 낡은 모습을 털어내고 미래의 희망을 줄 수 있어야 한다”고 강조했다.
서울취재본부장. 대통령실, 국회 등을 맡고 있습니다.