석탄 화학분야에서 공통분모를 두고 협력해 왔던 포스코케미칼과 OCI가 반도체 생산 공정에 활용되는 초고순도 과산화수소 합작사를 설립한다.

포스코케미칼(대표 민경준)과 OCI(대표 김택중)는 지난 21일 서울 OCI 본사에서 초고순도 과산화수소 생산을 위한 합작사 설립 계약을 체결했다.

양사는 합작사를 통해OCI 광양공장 내 4만2000㎡ 부지에 연산 5만t 규모의 과산화수소 생산 공장을 짓기로 했으며, 오는 2분기 중 포스코케미칼 51%, OCI 49%의 지분을 투자해 합작법인을 설립한다는 계획이다.

합작사는 포스코 광양제철소로부터 공급받는 철강공정 부산물인 코크스오븐가스(COG)에서 추출한 수소를 활용해 과산화수소를 제조하게 된다.

생산공장은 올해 착공에 들어가 오는 2022년 부터 상업생산을 시작할 계획이다.

과산화수소(H₂0₂)는 친환경적인 산화제로 표백제·세정제 등에 널리 활용되며, 필수 멸균제로도 사용돼 메르스와 사스 때 멸균능력이 입증된 데 이어 이번 코로나19에도 방역에 사용되고 있다.

특히 전자급 초고순도 제품의 경우 반도체와 디스플레이 등의 생산 공정에서 식각과 세정에 사용되는 중요 소재 중 하나다.

양사는 “주요 반도체사의 대규모 생산설비 증설로 초고순도 과산화수소 수요가 급증하는 시장환경을 기회로 삼고, 국내 반도체 산업 공정에 필수적인 소재를 안정적으로 공급하기 위해 합작사를 설립하게 되었다”고 사업 추진 배경을 밝혔다.

양사는 이번 합작 투자에 따라 각사의 화학 사업에 ‘윈윈 효과’가 될 것으로 기대하고 있다.

먼저 포스코케미칼은 철강공정 부산물을 원료로 화학제품을 생산해 부가가치를 극대화시켜 소재사업 포트폴리오를 강화하며, 종합화학 분야로의 사업 확장을 본격화하게 된다.

또 OCI는 고품질의 원료를 안정적이고 경제적으로 확보하며, 지난 1979년부터 운영 중인 과산화수소 사업에서의 경쟁력과 시장 지위를 더욱 높일 수 있을 것으로 내다봤다.

이날 협약식에서 민경준 사장은 “고부가가치 화학과 소재 중심으로 사업 모델을 고도화하기 위한 노력의 결실”이라며 “포스코케미칼이 가진 화학 원료의 부가가치를 극대화하는 전략과 OCI의 글로벌 마케팅 네트워크를 활용한 시너지로 새로운 사업 기회와 수익창출을 이어나갈 것”이라고 강조했다.

김택중 사장도 “과산화수소 사업 고부가가치화를 함께 모색할 파트너십을 맺게 돼 기쁘다”며 “이번 합작법인 설립을 시작으로 포스코케미칼과 다양한 공동사업 기회들을 검토하여 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

양사는 이번 합작에 앞서 지난해 4월 전략적 사업협력 MOU를 체결, 다양한 공동사업을 추진하겠다는 계획을 밝힌 바 있으며, 이번 과산화수소 합작사 설립을 계기로 양사의 협력 관계는 더욱 강화될 것으로 보인다.

양사는 이번 합작을 기점으로 장기적인 파트너십을 통해 포스코케미칼의 철강공정 부산물을 원료로 활용해 다양한 소재사업을 추진할 계획이다.

한편 국내 반도체 공정 등에 주로 사용되는 전자급 이상 기준 국내 과산화수소 공급자는 OCI와 한솔케미칼 2개사가 있으며, 5G 도입·4차산업혁명 등에 대응하기 위해 삼성전자가 오는 2030년까지 133조원을 투자하고, SK하이닉스도 120조원을 투자해 용인 반도체 클러스터를 조성한다고 밝혀 과산화수소 수요가 급증할 것으로 예상되고 있다.