포항에 규모 5.4 지진이 발생한 지 2년 6개월여가 흐른 가운데, 정부가 추진 중인 지진 활동·지하수 변화 모니터링 시스템 구축 사업이 부지 사용 문제에 막혀 차일피일 미뤄지고 있다는 지적이다.

포항 지열발전 안전성 검토 TF위원회는 26일 오전 11시 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “정부는 포항시와 협력해 지진 관련 모니터링을 정상적으로 진행될 수 있도록 부지사용 방안을 해결하라”고 촉구했다.

TF위원회에 따르면 지난해 9월 산업통상자원부(산자부)는 포항지진의 주원인으로 밝혀진 옛 지열발전소 부지를 사용해 지진 활동 및 지하수 변화를 관찰할 수 있도록 하는 모니터링 시스템 설치를 위한 ‘포항 지열발전 실증부지 지진 활동 및 지하수 변화 모니터링 시스템 구축사업’을 추진키로 했다.

하지만 국회 예산 삭감 등으로 인해 발전소 부지를 매입하는 데 어려움이 발생하면서 사업은 이달까지 1차 연장됐다.

이후 신종 코로나바이러스 감염증 사태가 발생하면서 부지 매입 예산이 또다시 삭감된 상황에서 산자부와 부지의 소유권을 가진 채권단 간 협상이 미뤄지고 있다는 게 TF위원회 측의 설명이다.

TF위원회는 “당초 지난해 12월 완료가 목표였던 해당 사업이 코로나19 등으로 거듭 예산이 삭감되면서 이달까지 1차 연장됐고, 오는 11월까지 2차 연장될 예정”이라며 “산자부와 포항시는 예산 부족으로 우선 임대를 희망하고 있지만, 채권단이 자금회수를 위해 부지를 입찰 매각하는 절차에 착수하는 등 입장 차이가 좁혀지지 않고 있다”고 말했다.

포항시 북구 흥해읍에 위치한 지열발전소 부지는 1만3843㎡ 면적에 감정가격은 약 47억원으로 알려진다.

TF위원회는 “정부는 국가적인 포항지진 재난이 3년이 지나는 동안 부경대-서울대, 부산대 연구진의 자발적 임시 지진관측망 운영에 의존하고 있다”며 “산업통상자원부와 포항시는 서로의 입장 차이만 내세우지 말고 부지 확보를 위해 협력해야 한다”고 강조했다.