10곳 중 3곳 평균 10명 감원

경북·대구를 비롯한 전국 중소기업 고용시장에 먹구름이 드리워지고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태가 장기화하면서 중소기업 일감이 점차 줄어들자 앞서 고용했던 근로자들의 인건비가 부담으로 다가오고 있어서다.

중소기업중앙회가 지난 20일부터 22일까지 전국 중소기업 300곳(제조업 135곳·비제조업 165곳)을 대상으로 조사한 ‘코로나19 관련 중소기업 인력수급 실태조사’에 따르면, 중소기업 10곳 가운데 1곳 이상은 자사의 고용인력이 ‘과다’(15.3%)라고 응답했다. 코로나19 때문이다. 전체 중소기업 가운데 무려 95.7%가 ‘코로나 19로 인한 일감축소’를 고용인력이 과다한 이유로 꼽았다.

고용인력이 과다한 것으로 응답한 기업 10곳 중 3곳은 코로나19 발생 이후 평균 10.2명의 인력을 줄였다. 특히 제조업은 무려 평균 20.3명의 근로자를 감축했고, 비제조업도 평균 7.2명의 근로자를 내보낸 것으로 조사됐다.

고용인력 수준이 ‘보통’이라고 응답한 중소기업 비율은 77.0%로 집계됐으나 코로나19 추이에 따라 고용여건이 악화할 수 있는 상황이다. ‘부족’이라고 응답한 중소기업은 7.7% 수준에 불과했다.

올해 중으로 인력감축을 계획하는 이유는 ‘인건비 등 운영자금 부족’이 61.5%로 가장 큰 비중을 차지했다. ‘경기악화 예상에 따른 선제 대응’과 ‘매출감소’도 각각 26.9%, 7.7%로 집계됐다.

반면 추가 고용계획에 대해서는 인력이 ‘부족’하거나 ‘보통’이라고 응답한 업체의 18.5%만이 올해 고용계획이 있다고 응답했고, 평균 고용인원은 3.3명으로 나타났다.

고용·일자리 창출을 위해 필요한 지원책으로는 ‘중소기업 고용시 보조금지원’(70.3%)이 우선으로 꼽혔다. 이어 ‘중소기업 직원에 대한 우대지원책 확대 및 사회적 인식개선책’(57.0%), ‘최저임금 인상억제 및 업종·규모 등에 따른 차등적용’(51.7%), ‘주52시간 보완입법 마련 등 근로시간 유연화’(41.0%) 순으로 응답됐다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “코로나19에 따른 경기상황 악화로 대다수 중소기업과 소상공인이 이미 인력을 감축했거나 앞으로 감축해야 하는 등 인력운용이 그 어느 때 보다 좋지 않은 상황이다”며 “정부의 고용유지 지원금 확대와 같은 고용유지 지원정책과 함께 주 52시간 보완 입법마련, 최근 경제 상황과 기업의 지불능력을 감안한 최저임금 결정 등 합리적 제도개선으로 실효성 있는 고용·일자리 정책이 필요하다”고 강조했다.

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