전문가들 "독감 예방접종 중요해"…정부, 무료접종 대상자 대폭 확대
특히, 호흡기 질환 환자가 급증함으로 인한 의료시스템 과부하를 막고, 코로나19 시대의 개인 건강 관리를 위해서 가급적 독감 백신을 맞는 게 좋다고 전문가들은 권고한다.
26일 식품의약품안전처에 따르면 정부가 코로나19와 독감의 동시 유행에 대비해 독감백신 무료접종 대상자를 대폭 확대하면서 올해는 총 1900만명이 혜택을 받게 될 것으로 전망됐다.
올해 무료접종 대상자는 생후 6개월∼18세 청소년과 임산부, 만 62세 이상 어르신이다.
지난해까지 생후 6개월∼12세였던 영유아·청소년 접종 대상자 범위가 18세까지로 대폭 확대되고, 독감백신을 무료로 맞을 수 있는 어르신의 기준 역시 만 65세 이상에서 62세 이상으로 달라졌다.
이번 무료 접종 대상자 확대로 인해 우리나라 청소년 전원이 포함돼, 단체활동이 많은 학교에서 발생할 수 있는 독감 유행을 막는 데 효과적일 것으로 예상된다.
이번 조치는 정부의 코로나19 유행 속 독감 환자가 급격히 늘어날 경우 의료자원이 부족해지고 의료시스템이 마비될 수 있다는 우려에 따른 것이다.
실제로 코로나19와 독감은 임상 증상이 유사한 편에 속해 별도 검사 없이는 쉽게 구별하기가 어렵다.
만약 독감이 유행해 환자가 늘어날 경우 코로나19 진단검사 물량을 소화하는 데에는 부담이 될 수밖에 없다는 문제가 생긴다.
이에 따라 코로나19 감염과 혼동을 피하기 위해서라도 집단생활을 하는 학생과 어르신 등 고위험군은 독감 백신을 접종하는 게 바람직하다.
특히 독감은 유행하는 바이러스 유형이 해마다 바뀌는 만큼 지난해에 맞았더라도 올해 다시 백신을 맞아야 한다.
임신부의 경우 임신 주 수와 상관없이 접종이 가능하다.
국가에서 지원하는 독감 백신 무료접종은 9월께 가능할 것으로 보인다.
무료접종 대상자가 한 번에 의료기관에 몰리는 것을 방지하기 위해 정부에서 대상자별로 기간을 달리 지정해 공고하고 있다.