무소속으로 3선 고지를 밟았던 권영세 안동시장이 14일 민주당에 입당하면서 지역 여론이 들썩이고 있다.

한나라당과 새누리당의 보수 정당으로 1·2선 승리를 맛본 권 시장이 지난 지자체 선거에서 공천 배제로 무소속 출마 당선 뒤 당적을 옮기는 것이 옳은 결정이냐는 지적이 일고 있어서다.

14일 권 시장은 안동시에 있는 더불어민주당 경북도당에서 입당을 공식 선언했다. 권 시장은 “무소속의 한계와 설움을 여러 영역에서 맛봤다”며 “지금에서라도 향후 대형 현안 사업을 원활하게 추진하기 위해 입당을 결정했다”고 밝혔다.

특히 권 시장은 문재인 정부가 강조하는 한국형 뉴딜통합계획과 연계해 의료용 대마·백신 전용 안동국가산업단지 조성, 점촌~안동 중부내륙철도 건설, 안동댐 주변 자연환경보전지역 해제, 안동역사용지 매각, 안동 원도심~경북 도청 신도시 간 직행로 건설 등에 대해 민주당 중앙당, 중앙부처와 논의를 진행 중이라고 밝혔다.

하지만 지역 여론은 권 시장의 이 같은 행보가 상황을 더욱 악화시킬 것이라는 지적이다.

권 시장이 집권여당인 민주당의 힘을 빌려 지역 발전의 장밋빛 전망을 내세우고 있지만 보수 정당 TK 라인의 국회와 경북도를 거쳐 연결되는 지자체 사업 진행 구조에서 힘을 발휘할 수 있을지 의문이 앞서기 때문이다.

이에 국민의힘 김형동 국회의원(안동·예천)도 14일 성명을 발표하고 권 시장의 입당에 대해 불편한 심정을 드러냈다.

김 의원은 성명서를 통해 “지금에 와서 친정을 버리고 민주당에 입당하는 것이 합당한지 현 정권과 민주당이 ‘웅부안동 건설’에 진정 마음이 있는 것인지, 안동시민들이 권 시장의 결정을 인정해 주실지에 대한 질문에 김형동의 답은 ‘아니다’라는 것이 솔직한 심정”이라면서도 “시민을 위하고 시민이 바라는 시정을 하는 데에 언제라도 여야협력통치를 이끌어 가겠다”고 밝혔다.

반면 민주당 인사들은 권 시장의 입당을 반기고 있다. 집권 여당 품에 있으니 권 시장이 계획한 사업이 원활히 진행될 수 있다는 기대감에서다. 또 젊은층에서의 민주당 지지율이 보수정당에 비해 상대적으로 높은 만큼 경북지역 자치단체장으로 이례적 행보를 한 권 시장이 지역 지지율 기반 상승에도 한몫하리라는 기대도 있다.

한편 권영세 안동시장은 1977년 제21회 행정고시에 합격해 공직에 입문한 뒤 영양군수와 소방방재청 정책홍보본부장, 대구광역시 행정부시장 등을 역임했으며 민선 5기에는 한나라당 후보로, 민선 6기에는 새누리당 후보로 공천받아 안동시장에 당선됐다.