20일 오전 대구 수성구 지산지구대에서 만난 유연서(28·여) 순경은 지구대 업무가 힘들지 않으냐는 질문에 자신의 눈을 가리키며 환하게 웃었다.
유 순경은 이색이력의 소유자다. 용인대학교에서 검도를 전공한 그녀는 제16·17회 세계검도선수권대회 단체전에서 준우승을 차지한 국가대표 검객이었다. 전국체전에서는 우승을 거머쥘 정도로 뛰어난 검도선수였던 그녀였지만, 선수로서 죽도를 내려놓을 순간이 다가오고 있음을 누구보다 잘 알고 있었다.
죽도를 내려놓기 전 그녀의 머릿속을 계속 멤 돌던 질문이었다. 지도자의 길도 생각했지만, 그녀의 선택은 ‘경찰’이었다.
유 순경은 “국가대표선수와 경찰 모두 국가와 국민을 위해 일하는 공통점이 있다고 생각했다”며 “도움을 요청하는 시민에게 도움을 주고, 시민의 생명과 재산을 지키는 일이라면 보람된 일이라고 생각하고 경찰되기로 마음먹었다”고 당차게 말했다.
매일 밤 주취자와 폭행사건, 민원인 응대 등 쉴 새 없이 바쁜 현장에서 신경이 날카로워 질 법하지만, 그녀는 늘 따뜻하게 민원인을 응대하고 있다.
유 순경의 멘토인 김수진 중앙경찰학교 생활안전교수의 ‘따듯한 경찰이 되라’는 조언을 지키기 위해서다.
그녀는 “교수님께서 경찰은 좋은 직업이지만, 항상 좋은 일만 있을 수 없다고 하셨다”며 “시민에게 먼저 다가가는 경찰이 되라고 하신 말씀을 지키도록 노력하고 있다”고 말했다.
이어 “도움을 주기 위해 출동한 현장에서 오히려 경찰의 도움을 뿌리치는 장면을 많이 봤다. 이럴 때일수록 시민들에게 더 따뜻하게 다가가곤 한다”고 말했다.
그녀는 “지구대 업무는 시민을 제일 먼저 만나는 업무”라며 “강력사건뿐만 아니라 다양한 민원업무도 다루는 등 경찰의 전반적인 업무를 배우고 있다. 선배들에게 많이 배워서 일 잘하고 민원인에게는 따뜻한 경찰이 되겠다”고 포부를 밝혔다.