경북 의성군의 방치폐기물 일명 쓰레기 산 의 처리가 마무리가 임박 했다.

30일 의성군에 따르면 의성 단밀면에 있는 한국환경산업개발에 쌓인 쓰레기산의 폐기물 처리율은 97.4%다. 총 19만2천t 중에서 18만8천t이 처리됐으며, 남은 4천t 가량의 폐기물은 2, 3일 이내에 처리가 가능할 것으로 예상된다.

환경부와 경북도, 의성군은 지난해 6월부터 국비 185억원과 지방비 97억원 등 행정대집행 비용을 투입해 방치폐기물을 처리해 왔다.

의성 쓰레기산은 H업체가 2016년부터 허용 보관량(1천20t)의 189배에 달하는 폐기물을 방치하면서 생겨났다.

2018년 12월 이곳에서 발생한 화재가 한 달가량 이어지면서 세상에 알려졌고, 지난해 3월에는 미국 CNN에 소개돼 국제적 망신을 사기도 했다. 이에 대통령까지 나서 조속한 문제 해결을 지시했고, 본격적인 처리 작업이 이뤄졌다.

의성군은 2018년 말부터 야적된 폐기물 더미에서 잦은 화재가 일어나고 화재진화를 위한 소방수(침출수)도 문제가 되자 근본적인 해결을 위해 2019년 2월부터 행정대집행을 진행하게 됐다.

이에 환경부 등 경상북도의 지원을 받아 국비를 포함한 282억 원 규모의 예산으로 2019년 5월부터 폐기물처리를 시작했으며, 낙동강 수질과 주변 지역 환경오염 예방을 위해 총력을 다해왔다.

또한, 일반적인 행정대집행과 달리 현장에 선별·파쇄·분쇄시설을 설치해 재활용을 최대화하고 비용은 최소화했으며 특히, 현장의 폐기물이 다른 지역에서 재방치되는 사례가 없도록 중점적으로 추진했다.

의성군은 현장에서 선별 처리한 폐기물 8만5000t을 열 회수시설의 보조연료로 재활용하고 순환 토사로 4만7000t, 매립 3만5000t을 처리했으며, 나머지 1만4000t을 소각처리 했다.

최근 국내 폐기물처리량이 늘어나면서 처리비용이 점차 상승하는 등 폐기물 처리여건이 어려워지고 있는 상황에서도 환경부 및 민간폐기물처리시설 등의 협조로 2년간의 행정대집행 마무리와 함께 그간 주민들이 겪었던 불안을 모두 해소할 수 있게 됐다.

한편 이날 오후 쓰레기산 현장에는 조명래 환경부 장관이 지난해에 이어 두 번째 현장 점검에 나서기도 했다.