고인은 1952년 대구에서 태어나 경북고등학교를 졸업하고 1988년 경북대학교에서 문학박사 학위를 취득했다. 1983년 동국대 경주캠퍼스 전임강사로 부임해 교수회장, 교무처장 등을 역임했다.
2017년 정년퇴임까지 30여 년 동안 후학을 지도하고 제자를 양성하는 교육자로 일생을 바쳤다. 또한 시인으로, 문화인으로 지역사회의 교육문화 창달을 위해 노력했다.
저서로는 ‘려가연구’, ‘월명의 삶과 예술’, ‘향가와 서라벌 기행’, ‘한국시가문학사’, ‘한국의 고대시가-향가’ 등이 있다.
시집으로 ‘수유꽃 피더니 하마 산꿩이 울고’, ‘구름이나 쳐다보는 하느님’, ‘사랑, 그 한없는 집착으로부터’, ‘봄날의 사진 한 장’ 등이 있다.
이와 함께 경주문화축제위원회 초대위원장, (사)새벽을여는아름다운청소년의모임 이사장 등을 역임했다.
이영경 동국대 경주캠퍼스총장은 “한평생 국문학자로 후학들을 길러내셨던 이 교수님은 재직 당시에도 학과와 제자들에 대해 각별한 애정을 가진 분이셨으며 학교와 학과 발전을 위해 꾸준히 기부를 해 오셨다”면서 “고인과 유가족의 뜻을 깊이 새겨 동국대가 명문사학의 위상을 이어 나가는 데 사용되도록 하겠다”라고 소감을 밝혔다.